해외여행 수요가 증가하면서 항공서비스 관련 소비자 피해도 급증하고 있는 것으로 나타났다.

한국소비자원이 25일 최근 3년간 접수된 항공서비스 관련 소비자 피해를 분석한 결과, 피해건수는 ▷2010년 141건 ▷2011년 254건 ▷2012년 396건으로 매년 평균 약 70%씩 늘어난 것으로 파악됐다.

지난해 접수된 396건의 유형을 보면 '항공권 구입 취소 시 위약금 과다·환급거절'이 149건(37.6%)으로 가장 많았다. 이는 인터넷을 통한 할인항공권 구입이 증가하고 있으나 항공사가 자체 약관을 근거로 환급을 거부하고 있기 때문이라고 소비자원은 설명했다. 또 외국계 항공사가 국내에 지사나 영업소를 두지 않고 있어 피해 발생 시 구제를 받기 어려운 점도 영향을 미친 것으로 분석됐다. 이 밖에도 운송지연·불이행 피해(146건·36.9%), 정보제공 미흡에 따른 미탑승(45건·11.4%) 등의 피해가 발생한 것으로 나타났다.

소비자원 측은 "항공권 구입 시 사전에 구매 취소에 따른 위약금 등 계약내용을 꼼꼼히 확인해야 한다"며 "특히 외국계 항공사 이용 시 운항 지연 및 결항, 수하물 분실 등의 피해가 발생한 경우 사진촬영 등 피해사실을 확인할 수 있는 근거자료를 확보해야 된다"고 당부했다.

한편 국토해양부는 항공 소비자 피해가 늘어남에 따라 이날 소비자원과 '항공교통분야 업무협력에 관한 업무협약'(MOU)을 체결했다.

양 기관은 항공교통 서비스 평가를 위해 소비자불편신고 자료, 항공운송사업과 공항 분야 정보 등을 공유하고 항공교통 이용자 보호와 권익 증진을 위한 업무를 추진할 방침이다.