- "값비싼 물건 어떻게 사나"
- 백화점 고객도 우왕좌왕

"불편이 이만저만이 아닙니다. 거금을 일시불 결제해서 당장 이번 달 구매 계획 전체가 틀어졌어요."

6일 부산 남구 이마트 문현점. 상당수 고객들이 불만에 찬 목소리를 내뱉었다. 주말을 맞아 식료품을 대량 구매하러 나왔다가 이전과 달리 무이자 할부가 되지 않는다는 말을 들었기 때문이다.

신한카드, 국민카드, 롯데카드, 현대카드, 하나SK카드, 비씨카드 등 국내 주요 신용카드 업체들이 이달부터 연매출 1000억 원 이상 대형 카드 가맹점에서의 무이자 할부 서비스 제공을 전격 중단했다. 면세점과 항공사, 통신사, 온라인쇼핑몰, 보험사 등의 일부 업체들도 무이자 할부 혜택이 없어졌다. 이에 따라 그동안 생필품을 할부로 구입해왔던 서민들이 생활에 큰 불편을 겪을 것으로 보인다.

지금까지 카드사들은 대형 가맹점들을 상대로 영업을 하면서 상시 무이자 할부 이벤트 등을 통해 신용카드 무이자 수수료 전액을 부담해왔다. 하지만 지난해 12월 '대형 가맹점은 판촉행사 비용의 50%를 초과하는 비용 부담을 요구해서는 안 된다'는 규정이 포함된 개정 여신전문금융업법이 시행되면서 카드 할부 비용의 정산을 놓고 대형 가맹점과 카드사 사이에 갈등이 깊어졌다. 각 가맹점들이 무이자 할부에 들어가는 마케팅 비용 분담을 거부하자 카드사들은 무이자 할부 중단이라는 조치를 내놨다. 그러나 이들 카드사는 지난해 말 해당 업체에 무이자 할부 중단을 통보했지만 고객들에게는 제대로 공지하지 않아 혼란을 가중시키고 있다. 국내 이동통신 3사도 지난 4일 카드결제 수수료율 인상을 요구하는 카드사에 맞서 '사용료 자동납부 접수대행 서비스'를 중단한 바 있다.

이날 소동이 일어난 곳은 대형마트뿐만이 아니었다. 고가품이 판매되는 백화점 등에서도 고객들이 구매를 포기하고 발길을 돌리는 등 우왕좌왕하는 모습이 곳곳에서 목격됐다. 주부 김명숙(55·영도구 동삼동) 씨는 "할부 문제가 해결되지 않는 한 단가를 줄여 구매를 할 수밖에 없다"며 "카드사와 유통업체 간 싸움의 불똥이 왜 애꿎은 소비자에게 튀는지 이해가 안 된다"고 목소리를 높였다.

현재 카드업계와 가맹점들은 문제 해결을 위해 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다. 대형 가맹점과 제휴한 카드나 부가 혜택에 무이자 할부가 담겨 있는 카드는 계속 무이자 할부를 받을 수 있다.

금융감독원 측은 카드사 마케팅 비용의 소비자 전가를 막겠다는 법안의 취지와 달리 소비자 불편이 야기되자 크게 당황스럽다는 반응이다. 하지만 현재 카드사와 가맹점 간 접점을 찾아가는 과정으로 보고 당분간 사태를 지켜보겠다는 입장을 밝혔다.