정택호 터보파워텍 이사가 국내에서 유일하게 생산라인을 갖추고 있는 발전터빈 핵심부품인 다이어프램 제조 공정에 대해 설명하고 있다. 김성효 기자

- 1979년 창업 원자력·화력·수력 등
- 발전터빈 부품분야 강소기업 우뚝
- 독보적 기술 바탕 獨·美와 거래
- 한단계 높은 조립품 개발에 심혈
- 파워플랜트도 건설해 제2도약

"부품 생산에만 그치지 않고 소형 발전터빈과 파워플랜트를 만들어 직접 전력을 공급하는 것을 최종 목표로 삼고 있습니다."

(주)터보파워텍(부산시 사하구 다대동) 정택호(38) 전무이사는 향후 회사가 나아갈 방향에 대해 이같이 밝혔다.

터보파워텍은 지난 1979년 창업한 이래 원자력과 화력, 수력 등 발전터빈 분야에서 한 우물을 파온 부품 분야의 강소기업이다. 두산중공업을 비롯해 일본 도시바와 히타치, 미쓰비시, 독일의 지멘스, 미국 제너럴일렉트릭(GE) 등 세계 주요 발전터빈 업체에 다이어프램 등 핵심 부품을 공급하고 있다. 지난해 매출액은 250억 원을 넘어섰다.

정 이사는 창업주인 정형호(67) 회장의 1남1녀 중 장남이다. 대학에서 경제학을 전공한 뒤 야후 코리아에서 10년간 세일즈와 마케팅 분야에서 일을 하다 지난 2006년 터보파워텍에 입사해 경영 수업을 받고 있다.

"현대중공업 출신인 회장님처럼 엔지니어 출신이 아니다 보니 처음부터 현장 직원들에게 꾸준히 설명을 듣고 공부를 했다"면서 "아직 디테일한 부분까지는 완전히 알지 못하지만, 기술·개발 분야를 담당하는 간부들과 소통을 할 수 있는 정도는 됐다"고 정 이사는 말했다.

그는 창업주인 정 회장과 젊은 간부들의 소통을 위해 중간 허리 역할을 자처하고 있다. 그는 "향후 회사를 이끌어갈 중간 간부들이 내 나이 또래다. 아무래도 회장님께 직언을 하기에는 부담을 느끼는 경우가 많다"면서 "이들의 도전 정신을 살리고 의견이 회장님께 가감없이 전달될 수 있도록 가교 역할에 충실하려고 노력하고 있다"고 말했다.

세일즈와 마케팅 분야에서 근무했던 강점을 살린 정 이사는 국내와 일본 시장에 머물렀던 수출선을 독일 지멘스와 미국 GE까지 넓혔다. 그는 "터빈 분야는 해양플랜트처럼 고도의 기술력이 요구되는 데다 시장 진입 장벽이 높아서 애를 먹었다"면서 "직접 독일과 미국으로 찾아가 제품을 설명하고, 설득한 끝에 거래선을 뚫을 수 있었다. 여기에만 2년 정도가 걸렸다"고 말했다. 회사가 발전터빈 부품 분야의 독보적인 기술을 보유하고 있었기에 가능한 일이었다고 그는 덧붙였다.

정 이사는 최근 전 세계적으로 원자력 발전이 주춤하면서 회사를 성장시킬 미래의 먹거리에 대한 고민이 깊어지고 있다. 지난해 3월 일본 대지진으로 후쿠시마 원전 사태가 발생하면서 일본은 물론 독일을 비롯한 유럽에서도 원전 설립이 중단됐다. 수익성이 상대적으로 높은 원전 부품 수요가 줄면서 회사 매출도 적지 않은 영향을 받고 있다. 이에 대한 대안으로 화력과 가스 발전터빈에 보다 더 집중할 생각이다. 그는 "터빈에는 많은 부품들이 들어간다. 아직까지 생산해보지 않은 부품들이 많다. 부품 카테고리를 넓히고 단순 부품 생산에서 벗어나 한 단계 높은 조립품 개발에 힘을 모을 계획"이라며 "새로운 사업보다는 우리가 잘 알고, 잘할 수 있는 분야에 집중하는 것이 위기를 타개하는 데 더 효율적"이라고 설명했다.

정 이사는 부품 생산에 그치지 않고 발전터빈과 소형 파워플랜트를 건설해 직접 전기를 공급하는 것을 궁극적인 경영 비전으로 밝혔다. 그는 "앞으로는 일정 블록이나 주택 단지에서 자가 전력을 생산하고 공급하는 시대가 열릴 것"이라며 "기존의 대형 파워플랜트를 대신해 고효율을 갖춘 소형 발전터빈 수요가 늘어날 것으로 확신한다"고 말했다.