지방에서 같은 고등학교를 나온 동기생도 서울지역 대학 진학 여부에 따라 20% 가까이 임금격차가 나는 것으로 파악됐다.

2일 한밭대 경제학과 남기곤 교수가 1982년, 1992년, 2002년에 지방고를 졸업한 4964명의 2010년 소득 자료를 분석한 결과에 따르면 1982년 졸업계층 임금은 서울 소재 대학 출신자가 지방대 출신보다 14.1% 높았다. 또 서울 쪽 대학으로 진학한 1992년 졸업생은 지방대 출신자에 비해 20.2%, 2002년 졸업생은 18.9%가 더 많은 돈을 받았다. 같은 유형의 일자리에 종사하더라도 서울에서 대학을 졸업한 이들은 지방대에 진학한 이들에 비해 13.4%(1982년 졸업), 14.1%(1992년 졸업), 17.6%(2002년 졸업)씩 더 높은 수준의 소득을 얻었다.

남 교수는 이 분석을 통해 "이런 임금격차의 불이익이 가정 형편이 어려운 지방 학생에게 돌아갔을 가능성이 더 크다"고 추론했다. 실력은 있지만 경제적 문제로 서울 소재 대학을 포기한 것이 결국은 소득차이로 이어지고 있다는 것이다.

남 교수는 이어 "우수 학생이 서울로 집중함으로써 발생하는 사회적 이득이 과연 사회적 비용보다 더 큰 것인지 냉정하게 판단해야 할 때다"라고 덧붙였다.