김중수 한국은행 총재가 11일 오전 서울 중구 남대문로 한은 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의를 주재하며 의사봉을 두드리고 있다. 연합뉴스

물가 급등 우려 속에서도 한국은행이 기준금리를 2개월 연속 동결했다.

한은 금융통화위원회는 11일 오전 정례회의를 열어 8월 기준금리를 현행대로 연 3.25%로 유지하기로 했다고 발표했다. 물가를 잡기 위해 기준금리 인상 필요성이 제기됐지만 미국 신용등급 강등 및 유로존 재정 위기 등으로 국내외 금융시장이 극도로 불안한 모습을 보이면서 세계 경제의 불확실성이 높아진 점이 금리 동결 배경으로 작용했다.

기준금리는 앞서 지난해 7·11월, 올 2·3·6월 등 모두 5차례에 걸쳐 0.25%포인트씩 인상됐다.

금통위가 기준금리를 동결한 것은 최근 글로벌 경제의 불확실성이 증폭되면서 국내 금융·외환 부문의 변동성이 높아진 상황에서 실물 경제의 위축을 우려한 것으로 보인다. 기준금리 인상은 가계와 기업의 대출금리 상승으로 이어져 가계의 이자 부담을 높이고 기업의 투자를 위축시킬 수 있기 때문이다.

그러나 전세난과 자연재해 등으로 물가가 고공행진을 하고 있는 가운데 금리 동결로 물가 관리에 난항이 예상되면서 정부의 목표치인 4% 달성이 어려워지는 것 아니냐는 우려와 함께 시장의 요구대로 조기에 금리를 인상하지 못해 '실기'한 것 아니냐는 논란도 일고 있다.

한은 측은 물가 전망과 관련 "소비자물가는 국제 원자재 가격이 하락 움직임을 보이겠지만 농산물 가격 상승 및 수요 압력 등으로 높은 오름세를 지속할 전망"이라고 분석했다. 이 때문에 한은의 금리 정상화 행보는 앞으로 더욱 제한적일 수밖에 없다는 시각도 있다.

그러나 김중수 한은 총재는 이날 기자간담회에서 "기준금리 정상화 원칙에는 변함이 없다"면서 물가 목표와 관련해서도 "기후변화에 따라 곡물과 채소류 가격이 변했지만 떨어질 여지가 있으며 훨씬 영향이 큰 원유 가격은 예상치에서 크게 벗어나지 않고 있다"며 "4.0%인 물가 목표치를 수정할 의향이 없으며 수정할 단계도 아니다"고 밝혔다.

그는 특히 미국 경제의 '더블딥' 가능성과 관련 "미국의 성장세가 예상보다 많이 낮아졌지만 2분기 연속 마이너스 성장할 가능성은 거의 없다"며 가능성을 낮게 봤고, 미국의 3차 양적 완화도 쉽게 이뤄지지 않을 것이라고 내다봤다.