- 집회 끝날 때까지 자리 지켜
- “재판 중지 정당화 안돼” 비판

국민의힘 내 개혁 성향으로 분류되는 정연욱(부산 수영) 의원이 지난 14일 부산역에서 열린 ‘조작기소특검법’ 규탄대회에 참석(사진)하면서 당내 친한(한동훈)계 및 반장(장동혁) 세력과는 결이 다른 행보를 보여 주목된다.

정 의원은 조병제(수영1) 시의회 의원 등 지역구 선출직 인사들을 비롯한 당원들과 당의 ‘이재명 탈옥법 강행 처리 전국민 규탄 부산대회’에 참석했다. 정 의원은 친한계 정성국(부산진갑), 반장파 조경태(사하을) 의원과 함께 대회에 불참한 것으로 잘못 알려졌다. 이날 오전 당원들과 경북 경주에서 국가유산 보호를 위한 환경정화 봉사활동을 떠나 부산역 집회에 불참할 것이라는 전망이 있었기 때문이다. 정 의원은 고심 끝에 봉사 활동조와 집회 참석조를 구분했고, 일부 당원들과 함께 부산역을 찾아 집회가 끝날 때까지 자리를 지켰다.

정 의원은 “자신의 재판을 자신의 손으로 멈추게 하는 법은 어떤 명분으로도 정당화될 수 없다. 특정인을 위한 법이 아니라 법치 그 자체를 무너뜨리는 일이기에 부산 시민과 함께 끝까지 막아내겠다”며 “오래전부터 계획된 봉사활동을 취소할 수가 없어서 고민했는데, 당원들의 협조 아래 ‘봉사’와 ‘집회’를 병행하게 됐다”고 말했다.

정 의원은 2024년 총선에서 당선된 이후 기자 출신 답게 짧고 선명한 메시지를 담은 현수막 정치로 더불어민주당 대표였던 이 대통령을 비판하면서 ‘신 저격수’로 평가(국제신문 2025년 2월 24일 자 5면 보도)받았다.

총선 때 이 대통령과의 ‘인연’도 있다. 이 대통령이 당시 당 대표 자격으로 수영구를 찾아 자당 후보 지원 유세를 할 때 정 의원은 인근에서 진행하던 유세를 멈췄고, 이에 이 대통령은 “민주주의의 기본은 서로 이야기를 들어 주고 판단하게 하는 것”이라며 유세 현장에서 정 의원에게 감사 인사를 전하면서 정가의 주목을 받았다. 무소속 후보가 확성기로 고성을 이어가며 이 대통령을 공격하던 것과 대조를 보여 정치신인임에도 품격을 선보였다는 평가가 나왔다.