국민의힘 박충권 의원이 12일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 정동영 통일부 장관을 ‘북동영 장관’으로 지칭한 것과 관련해 유감을 표하고 있다. 연합뉴스

여야가 국회 외교통일위원회 전체회의에서 북한이탈주민을 지칭하는 용어를 놓고 정면충돌했다.

북한 출신 국민의힘 박충권 의원은 12일 회의에서 정동영 통일부 장관을 향해 “북동영 장관님, 왜 (탈북민 용어를) 교체해야 합니까, 왜 저를 북향민이라고 불러도 됩니까”라고 따졌다.

전체회의에 조국혁신당 김재원 의원이 대표발의한 ‘북한이탈주민 보호 및 정착 지원에 관한 법률 일부개정법률안’이 상정되는 것을 두고 반발한 것이다. 해당 개정안은 북한이탈주민의 명칭을 ‘북향민’으로 변경하는 내용을 담고 있다.

더불어민주당 이기헌 의원이 “그럼 ‘탈충권’이라고 불러도 되느냐”며 거세게 항의했고, 연이어 민주당 의석에서 “북충권 사과하라” 등 고성이 터져나왔다.

이에 박 의원은 “당사자들이 원하지 않는 것을 강요하는 건 국가 폭력이고 모욕”이라며 민주당 정청래·김영호 의원에게 “북청래 북영호”라고 반격했다.

충돌이 심해지자 국민의힘 소속 송석준 외교통일위원장이 제지에 나섰지만 정 장관도 박 의원에게 사과를 요구하고 나섰다. 정 장관은 “최소한의 예의와 기본적인 예의를 버리고 어떻게 원만한 위원회 운영이 되겠느냐”면서 “제가 30년 의회 생활을 하면서 이런 경우는 처음 본다. 어떻게 이럴 수 있느냐”고 항의했다. 이어 “이 발언을 취소·사과하지 않으면 저도 답변하지 않겠다”고 요구했다.