국민의힘 장동혁 대표 등 지도부가 5일 박정희 전 대통령의 배우자인 고 육영수 여사의 충북 옥천군 생가를 찾아 헌화한 뒤 영정을 바라보고 있다. 연합뉴스

- 문체부 장관, 배우 신변위협 우려

국민의힘 장동혁 대표가 5일 고(故) 육영수 여사 생가를 방문해 “어떤 사건에 대해서는 왜곡을 하고 어떤 사건에 성역화를 시도하는 것은 역사마저 정치적으로 이용하려는 나쁜 의도”라고 진보 진영을 맹공했다.

육 여사 피격 사망 사건을 다룬 영화 ‘암살자(들)’ 논란을 고리로 야권은 노무현 전 대통령을 소환하고 있다. 영화 ‘암살자(들)’은 역사 왜곡이며 노 전 대통령은 성역화가 됐다는 주장으로, 진보 진영의 이중잣대를 꼬집은 것으로 보인다. 하지만 진보 진영에선 노 전 대통령 사건과 영화 관련 논란은 별개의 문제라는 입장이다.

이른바 표현의 자유를 두고 보수와 진보진영이 충돌하는 양상인데, 장 대표는 “표현의 자유가 존중받는 것은 그것이 사회에 긍정적인 기여를 하기 때문일 것”이라며 “표현의 자유가 역사적 사실을 왜곡하고 패륜까지 허용하지 않는 것은 자명한 이치”라고 강조했다. 또 “고인과 가족이 입은 상처에 불순한 의도를 가지고 검증되지 않은 의혹을 덧씌워서 역사적 사실을 왜곡하는 것은 표현의 자유를 넘어선 것”이라며 “역사는 어떤 특정 개인, 특정 집단, 특정 진영을 위한 것이 아니다”고 비판했다.

장 대표는 “좌파 진영에서 이승만·박정희 전 대통령을 음해하고 폄훼하려는 건 대한민국의 건국과 산업화마저 부정하려는 것이고, ‘암살자(들)’은 딱 그 수준에 머물러 있는 영화”라며 “이런 역사 왜곡을 방치한다면 자유민주주의에 위협이 될 것이다. 역사 왜곡이 어떤 불이익으로 돌아오는지 이번 기회에 명확하게 보여줘야 한다”고 강조했다.

이런 가운데 최휘영 문화체육관광부 장관이 논란과 관련해 처음 입을 열었다. 최 장관은 이날 SNS에 “영화가 다룬 역사적 해석 또는 시각에 비판과 토론이 일어나는 것은 민주사회에서 자연스럽고 건강한 일”이라면서도 “그 비판이 도를 넘어 출연 배우 자택 앞까지 몰려가 시위를 벌이고 개인 일상을 침해하며 신변을 위협하는 사태에 이른다면, 이는 대단히 우려스럽고 결코 용납될 수 없는 일”이라고 밝혔다. 일부 보수 성향 시민 단체가 영화 주연배우인 유해진 씨 자택 앞에서 집회를 연 것을 우려한 것이다.

그는 영화 상영 중단 요구와 관련, “헌법이 금지한 ‘사전 검열’의 시대로 되돌아가라는 위험한 요구”라며 “작품 평가는 관객과 비평의 몫으로 남겨두시라. 만약 작품에 명예훼손이나 법률적인 문제가 있다면, 이는 상영 이후 민사상 소송이나 형사적 절차를 통해 사법부의 엄정한 판단을 구하면 될 일”이라고 논란을 일축했다.

더불어민주당 김민석 대표도 SNS에 “역사비판은 기록과 검증의 몫이고, 영화비판은 비평과 관객의 몫”이라고 밝혔다. 이어 “정치가 나서서 배우까지 탓해서야 되겠나. 영화는 영화인에게, 평가는 관객에게, 정치가 참전할 곳은 민생”이라고 비판했다.