볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 4일 우크라이나 키이우에서 열린 독일-우크라이나 비즈니스 포럼이 끝난 뒤 취재진 앞에서 발언하고 있다. AP 연합

북한군 포로 송환 공개 문제로 한국과 외교적 마찰을 빚은 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 또다시 한국과 북한을 언급해 관심이 쏠린다.

젤렌스키 대통령은 러시아가 북한에 제트추진 드론을 포함한 첨단 군사 기술을 이전·공유한 것으로 보인다고 주장했다. 4일(현지시간) 로이터와 수스필네 등 현지매체에 따르면 젤렌스키 대통령은 러시아가 북한에 제트추진 드론 기술을 이전했을 가능성을 묻는 취재진의 질문에 “물론, 그렇다”며 “그들은 북한과 모든 기술을 공유한다”고 말했다. 다만 탄도미사일을 제공했는지에 대해서는 “확실하지 않지만, 그럴 가능성이 있다. 북한이 미사일을 지원했기 때문”이라며 “매우 위험한 순간”이라고 말했다.

“(비공개) 합의 사실을 인정하고 사과하라고 했더니 도리어 남북간 군사 충돌 임박 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하고 있다”는 한국 정부의 경고에도 또다시 북한 위협을 부각한 모습이다.

젤렌스키 대통령은 최근 자신이 우크라이나에 있던 북한군이 한국으로 송환된 사실을 공개했다가 논란이 벌어진 일과 관련해서는 “한국이 북한 군인들을 넘겨달라고 요청했다”며 “한국 헌법에 따르면 그들 역시 한국인이기도 하다”라고 덧붙였다. 다만 한국의 이재명 대통령이 포로 송환 비공개 합의를 우크라이나가 어겼다며 항의한 사안에 대해선 직접 언급하지 않았다.

젤렌스키 대통령은 또 북한군 관련 정보를 일본 측과 공유했다며 “일본은 뛰어난 기술을 가진 훌륭한 국가이지만, 현대전 수행 경험이 부족한데 이는 매우 위험한 요소”라고 주장했다. 그는 만일 러시아가 (북한군) 5만 명을 싸울 수 있도록 훈련시킨다면, 이는 수십만 명의 북한군에게 지식이 공유된다는 의미”라며 “(우크라이나와 일본의) 협력이 이런 점에서 매우 중요하며, 이것이 양측 모두의 이익에 부합한다고 본다”고 말했다. 이같은 언급을 두고 일각에선 우크라이나가 군사 재건 파트너로 한국이 아닌 일본을 택하는 것 아니냐는 관측도 내놓고 있다.