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| 신임 강신철 국방부 장관(오른쪽)이 28일 취임 인사를 위해 국민의힘을 찾아 장동혁 대표의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스
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강신철 국방부 장관은 최근 발생한 비무장지대(DMZ) 폭발 사고의 원인이 북한이 최근 매설한 지뢰로 확인되면 “합당하고 상당한, 거기에 상응하는 대응과 조치가 필요하다”고 밝혔다.
강 장관은 28일 ‘사고 원인이 북한이 최근 매설한 지뢰로 최종 확인되면 어떻게 대응할 계획인가’라는 취재진의 질문에 이같이 답했다. ‘사고 현장에 있던 장병들이 북한군 목함지뢰를 목격했다’는 취지로 진술했다는 한 언론 보도와 관련한 질문에는 “목함지뢰가 아닌 그러한 진술들도 있다”며 “그래서 특정하기 어려운 부분들도 있다. 지금 현장 조사하고 있기 때문에 최대한 빨리 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명해드리겠다”고 했다.
강 장관은 야권에서 제기되는 사고 축소 및 은폐 의혹, 늑장 대응 비판을 두고는 “그렇지 않다. 군이 어떤 걸 은폐할 수 있겠나. 투명하게 진행할 것”이라며 “일부러 늦게 하거나 은폐하는 행위는 분명히 없다고 다시 한번 말씀드리고 싶다”고 말했다.
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