강훈식 대통령 비서실장이 8월31일 경북 포항시 한 병원 장례식장에 마련된 조희대 대법원장의 부친상 빈소를 찾아 조문을 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

강훈식 대통령 비서실장이 21일 이재명 대통령에게 사의를 표명했다.

성기홍 홍보소통수석은 이날 오후 청와대 브리핑에서 이같이 밝혔다.

최근 용혜인 성평등가족부장관 후보자에 이어 김승원 법무장관 후보자까지 낙마하며 여론이 악화하자 인사 검증 실패와 지지율 하락의 책임을 지는 차원에서 사퇴한 것으로 보인다. 강 실장은 청와대 인사위원장을 맡아 주요 인사 검증과 추천을 총괄하고 있어 야권의 집중 타깃이 돼 왔다.

아울러 이 대통령이 지난 18일 기자회견에서 인사 시스템 재점검과 국정 쇄신 의지를 밝힌 만큼 청와대 핵심 참모인 강 실장이 인적 쇄신의 길을 터준 것으로 받아들여진다.

청와대 관계자는 이날 “대통령이 지난주 기자회견에서 국정을 바라보는 국민의 시선에 대해 자신의 부족함 탓이라고 수차례 말씀하신 상황에서 대통령을 보좌하는 비서실장으로서 종합적인 책임을 지는 차원에서 사의를 표명했다”고 밝혔다.

앞서 김용범 정책실장이 부동산 정책과 자본시장 정책 혼선 등에 대한 책임 논란 속 이달 초 물러나면서 초대 ‘청와대 3실장’ 가운데 위성락 국가안보실장만 남게 됐다. 일각에선 3실장 모두를 교체하는 방안도 거론됐지만 청와대는 위 실장의 사의 표명설에 대해 확인할 내용이 없다며 확대 해석을 경계하고 있다.

국민의힘은 김승원 용혜인 장관 후보자의 잇단 사퇴를 ‘개각 참사’로 규정하고 청와대 인사 라인의 책임을 물을 것을 요구해왔다.

장동혁 대표는 이날 오전 국회 최고위원회의에서 김승원 전 후보자의 성추행 의혹과 음주운전 사실 등이 담긴 전직 보좌진들의 탄원서가 청와대로 전달됐다는 의혹에 대해 “김승원 사퇴로 끝날 일이 아니다. 당장 이 모든 사건에 대해 수사에 들어가야 한다”고 주장했다. 정점식 원내대표도 “장관급 공직 인사를 총괄하는 청와대 인사위원장 강훈식 비서실장과 장관 후보자들을 대통령에게 제청한 한성숙 국무총리는 이번 개각 참사에 책임지고 사퇴하라”며 “완벽한 검증 실패다. 두 사람은 책임지고 물러날 것을 촉구한다”고 말했다.