조현 외교부 장관. 연합뉴스

호르무즈 해협 파병을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 조현 외교부 장관과 세예드 압바스 아락치 이란 외교부 장관이 전화통화를 했다.

두 장관은 11일 오후 아락치 장관의 요청으로 전화통화를 했다. 외교부 당국자는 “조 장관이 통화에서 파병과 관련해 결정된 것이 없다는 우리 입장을 전달하고, 호르무즈 해협의 자유로운 항행이 조속히 회복되는 게 중요하다는 점을 강조했다”고 설명했다.

외교부에 따르면 조 장관은 최근 중동 상황에 깊은 우려를 표명하고 역내 지속 가능한 평화와 안정이 회복되기를 기대한다고 말했다. 특히 한국은 호르무즈 해협에서 한국을 포함한 모든 선박의 자유롭고 안전한 통항이 보장돼야 한다는 일관된 입장을 갖고, 호르무즈 내 자유 통항을 보장하기 위한 국제사회의 노력에도 지속 동참해왔다고 강조했다. 아락치 장관은 현 중동 상황에 대한 이란의 입장을 설명한 것으로 전해졌다.

정부는 미국이 요청한 호르무즈 파병과 관련해 신중한 검토를 이어간다. 이두희 국방부 차관은 전날 국회 대정부질문에서 호르무즈 파병 관련 “아직 결정된 바 없다”면서 국민의 안전과 국가의 경제적 이익 등을 종합적으로 고려해 검토하는 단계라고 밝혔다. 호르무즈 파병 여건 등을 파악하기 위해 지난 주말께 중동에 파견됐던 국방부 현지조사단은 전날 귀국했다. 국방부는 조사단 파견이 파병을 전제로 한 것은 아니며 전반적인 상황을 평가·검토하기 위한 것이라는 입장이다.

이란은 한국의 파병 가능성에 촉각을 곤두세운다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 지난 7일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 한글 입장문에서 “다른 국가가 페르시아만과 호르무즈 해협에서 군사적으로 주둔하거나 작전에 참여하는 것은 침략 행위의 당사자를 직접적으로 지지하는 것으로 간주될 수밖에 없으며, 심각한 결과를 초래할 것”이라고 경고했다.