한미일 3국의 함정들이 지난해 9월 16일 제주 남방 공해상에서 2025년 프리덤 에지 훈련을 시행하고 있다. 연합뉴스

북한이 미국의 변함없는 대북 적대정책에 “끝까지 최강경으로 대응하겠다”고 밝혔다.

북한 외무성 대변인은 31일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “미국이 항구적인 대조선(북한) 적대시 정책이 보다 위험한 형태로 진화한 엄중한 정세 국면에서 어떠한 긴장완화를 기대하는 것은 무의미히다”며 “끝까지 최강경으로 대응하려는 우리의 대미정책에는 추호의 변화도 없다”고 말했다.

외무성은 최근 미 국무부 대변인이 “북한의 완전한 비핵화를 위해 계속 전념하고 있다”며 대북정책에 변화가 없다고 밝힌 점과 한미일이 다음달 7~11일 프리덤 에지 훈련을 실시하기로 한 점 등을 거론했다. 북한은 이를 두고 “트럼프 행정부는 비핵화 소동과 인권 모략책동, 군사적 위협으로 북한의 주권과 정치제도, 안전이익을 침해하려는 저들의 변함없는 적대시 정책을 재확인했다”고 규정했다.

외무성은 북한 헌법에 핵보유가 명시됐다는 점을 거론하면서 “현 지위는 미국의 반복적인 비핵화 입장 표명에 의해 약화되거나 희석되지 않는다”며 “미국의 대조선 정책에서 어떤 변화도 없으며 앞으로도 없을 것”이라고 했다. 이어 “미국의 대조선 적의는 한번도의 긴장 국면을 보다 위험한 수준으로 가열시킨다”며 “북한의 핵보유와 지속적 강화는 지역의 평화와 안전보장을 위한 가장 책임적이고도 정확한 성택”이라고 핵보유 정당성을 주장했다.

외무성의 이같은 발언은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미연합훈련 축소를 지시하고 북미정상회담을 추진하는 등 대북 유화 메시지를 발신한 가운데 나왔다. 북한은 북미대화 가능성에 거리를 두면서 대미 강경기조를 재확인한 것으로 해석된다.