이재명 대통령이 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코 더 램프 레스토랑에서 열린 글로벌 AI 리더 만찬에서 참석자들과 건배하고 있다. 오른쪽부터 이해진 네이버 이사회 의장, 최태원 SK 회장, 이재명 대통령, 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 김용범 정책실장, 라니 보르카르 마이크로소프트 애저 하드웨어 사장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자, 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관. 연합뉴스

미국 샌프란시스코를 방문한 이재명 대통령은 25일(현지시간)실리콘밸리를 무대로 활동 중인 벤처캐피탈 업체들을 만나 “‘대체불가 대한민국’의 든든한 파트너가 되어달라”며 한국 벤처·스타트업에 대한 투자를 당부했다.

이날 열린 ‘실리콘밸리 벤처투자 밋업’ 행사에는 앤드리슨 호로위츠, 제너럴 캐털리스, 세콰이어 캐피털 등 빅테크 세계 킹메이커로 불리는 6개 업체 임원이 참석해 국민연금공단과 투자협력 양해각서를 체결하고 한·미 스타트업 투자 협력 방안을 논의했다. 이 대통령은 이 자리에서 “대한민국의 유망 스타트업과 여러분의 글로벌 투자 역량이 만나면 투자자는 새로운 성장 기회를 얻을 것”이라며 “이것이야말로 투자자와 기업이 함께 성장하는 가장 성공적인 혁신모델”이라고 강조했다.

이 대통령은 특히 “미국은 세계 최고 수준의 벤처투자 역량과 글로벌 네트워크를 갖추고 있고, 한국은 뛰어난 기술력과 제조 경쟁력 및 역동적인 창업생태계를 갖추고 있다”며 “두 나라의 강점이 결합한다면 우리는 다음 세대의 삼성과 현대, SK, 네이버, 그리고 세계를 선도할 혁신 기업을 만들 수 있을 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 샌프란시스코 시내 한 호텔에서 열린 동포 오찬 간담회에서 “대한민국의 나아가야 할 방향을 첨단기술과 인공지능에 집중하기로 한 것이 1년밖에 되지 않았는데, 전 세계가 대한민국에 관심을 갖고 지켜보게 됐다”며 “우리의 기대치를 넘어선 반응이 나오고 있다”고 돌아봤다.

특히 이 대통령은 “저는 대한민국을 대체 불가한 나라로 만드는 것이 목표다. ‘대한민국 없이는 아무 것도 할 수 없다’는 판단이 들도록 하는 것”이라며 “이제까지는 다른 나라의 사례를 배워 추격하는 작전을 썼다면, 지금부터는 반 발짝 앞서 선도자가 되는 대한민국을 만들고 싶다”고 말했다.

이 대통령은 전날 글로벌 빅테크 기업들이 참여하는 ‘AI(인공지능) 서밋’에 참여해 국내 기업들과 글로벌 빅테크 기업들 간 대규모 반도체 분야 협력 추진을 이끌어냈다. 이어 젠슨 황 엔비디아 CEO를 비롯해 혹 탄 브로드컴 사장 겸 CEO, 라니 보르카르 마이크로소프트 애저 하드웨어 사장, 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차 회장, 이해진 네이버 이사회 의장 등과 함께 만찬 회동을 갖고 “우리는 식구다”라는 구호로 건배사를 하기도 했다.

샌프란시스코 일정을 마무리한 이 대통령은 두 번째 방문국인 브라질을 향해 출국했다. 향후 이 대통령은 남미에서 브라질·칠레·아르헨티나를 차례로 방문하며 핵심광물·공급망 관련 협력 강화를 모색할 예정이다.

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