더불어민주당 김민석·정청래·송영길 당 대표 후보가 20일 국회에서 열린 민주당 공명선거 실천 서약식에 참석해 기념 촬영을 준비하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 예비경선 첫날인 21일, 당권주자 3인방이 ‘명청갈등’(이재명 대통령과 정청래 전 대표의 갈등)을 두고 공방을 벌였다. 친명(친이재명)계 예비후보는 명청갈등의 중심에 있는 정청래 전 대표가 자기정치를 하기 위해 명청갈등을 촉발시켰다는 입장이다.

정 전 대표는 이날 SNS에 “반명을 입에 올리는 자가 반명(반이재명)이고, 분열을 입에 올리는 자가 분열 갈라치기”라며 “반명·분열주의를 입에 올리는 자가 실제 반명·분열주의자”라며 명청갈등설에 반박했다. 그러면서 “나는 통합과 개혁만 말하겠다”며 “네거티브 않겠다. 헐뜯고 욕하지않겠다”고 강조했다. ‘명청갈등 자체가 존재하지 않는데도 경쟁후보들이 이를 언급하며 당을 분열시킨다’는 주장인데, 전날 예비경선 합동연설회에서 명청갈등을 고리로 집중포화를 맞은 것에 이 같이 반격한 것이다. 전날 합동연설회에선 김민석 전 국무총리가 반명과 분열주의를 맹렬히 비판했다.

이에 김민석 전 국무총리는 이날 MBC 라디오에서 “정치적으로는 반명이라는 뿌리와 세력이 있고, 분열주의는 상당히 분열주의적인 행태를 우리 민주당의 역사에서 쭉 했던 그런 흐름이 있다”며 “반명적 흐름, 분열주의는 객관적으로 존재한다고 본다”고 밝혔다. 정 전 대표가 명청갈등을 언급하는 것 자체가 반명·분열이라고 주장한다고 해서 객관적으로 존재하는 당내 반명과 분열주의가 사라지지는 않는다는 설명이다. 그는 이재명 대통령 집권 1년 차에 이 같은 갈등이 표출된 것이 문제라고 지적하며 지도부를 바꿔야 한다고 주장했다. 특히 정청래 지도부와 관련해선 “지난 1년 동안 당을 이끌었던 리더십으로는 우리에게 필요한 새로운 정책 의제나 국정과제의 새로운 아젠다 생산을 끌고 갈 능력은 안 된다고 본다”며 “역량의 문제도 있고 ‘자기 정치’의 문제도 중요한 또 방해하는 요인이었다”고 지적했다.

송영길 의원도 이날 YTN 라디오에 출연해 “(정 전 대표가)대통령을 30번이나 외치고 그러는데, 모든 언론에 표현된 것으로 대통령이 정청래 당대표가 불편하다는 것을 수차례 표시한 것”이라며 “정 대표도 다 알 것 아니겠나. 그것을 마치 아무 것도 없는 것처럼 ‘명청대전은 언론이 만든 허구 프레임이다, 아무 것도 없다, 우리는 완전히 하나다, 내가 이재명을 지킬 거야’ 이렇게 떠드는 게 솔직하지가 않다”고 지적했다.

송 의원 역시 정 전 대표의 전당대회 출마를 두고 “자기 정치, 자기 세력을 구축하기 위한 것이라고 보여진다”며 “전날 김민석 후보가 지적했지만 (정 후보가) 800명의 당 특보를 만들었다. ‘과연 지방선거와 보궐선거를 진짜 이기려고 자기를 버리고 뛰는 느낌’으로 다가오지 않았다”고 비판했다. 그러면서 “민주당의 지지도가 오히려 국민의힘보다 떨어지는 현상이, ‘데드 크로스’가 나타났고 지난 번에 서울시장 패배와 대구, 경남 그리고 부산의 패배, 평택의 패배가 컸다고 본다”고 했다.