국민의힘 장동혁 대표가 지난 11일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 김정록 기자

국민의힘 지도부를 둘러싼 책임론이 확산하는 가운데 장동혁 대표의 거취 문제를 두고 또 공개적으로 충돌했다.

국민의힘 양향자 최고위원은 15일 최고위원회의에서 “대다수 국민과 지지자들이 이번 선거 결과를 보고 절 포함한 지도부 모두가 물러날 것이라고 생각했을 것”이라고 운을 띄웠다. 이어 “정치는 결국 책임”이라며 “당 지도부 역할은 결과를 책임지는 데 있다”며 지도부 총사퇴를 제안했다.

양 최고위원은 “안타깝게도 지금 우리 지도부는 ‘좀비 지도부’로 불린다”며 “후임 지도부가 이를 바로 잡고 당을 이끌 수 있도록 최대한 빨리 우리가 길을 비켜줘야 한다”고 강조했다. 그러면서 “그것이 민심을 따르는 합리적인 길이라고 생각한다”며 “책임지는 다른 방법이 무엇인지 저는 생각하지 않는다”고 덧붙였다.

장동혁 대표와 당권파 최고위원들은 즉각 반발했다. 장 대표는 “지도부를 좀비라 표현하는 건 지지를 보내주신 국민들을 모욕하는 것”이라며 “총사퇴를 하면 공백기에 누가 투표용지 부족 사태 문제를 가지고 싸울지 눈에 그려지지 않느냐”고 지적했다.

장 대표는 또 “거취에 대해 되도록 언급을 자제하고 싶지만 제 거취는 당 대표가 되고 나서부터 오늘까지 끊이지 않고 제기됐던 문제”라며 “침묵하고 아무런 답도 하지 않는 건 당원과 국민들을 모욕하는 것에 대한 침묵이기 때문에 오늘은 꼭 말씀드려야겠다고 생각했다”고 말했다.