더불어민주당 전재수 부산시장 후보가 지난달 31일 남구 한 카페에서 국제신문과 인터뷰를 하면서 선거운동 기간 소회를 설명하고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

- 중앙정부 정책·예산 당겨올 것
- 지역·국가 발전전략 일치 고민
- 시민의 삶 숫자로만 재단 경계

더불어민주당 전재수(55) 부산시장 후보는 이번 6·3 부산시장 선거를 진영 대결이 아닌 ‘부산에 찾아온 천재일우의 기회를 선점할 유능한 일꾼을 뽑는 무대’로 규정했다. 전 후보는 “부산의 과제를 대한민국의 과제로 일치시켜야만 중앙정부의 정책과 예산을 확 잡아당겨 올 수 있다”고 간절히 지지를 호소했다. 다음은 지난달 31일 부산 남구의 한 카페에서 진행한 전 후보와의 일문일답.

-목이 많이 쉬었다.

▶부산에서만 7번째 선거인데 단 한 번도 편한 선거가 없었다. 투표 전날인 6월 2일 밤 12시까지, 6월 3일 당일에 제 체력을 완전 방전 상태로 만든다는 목표로 페이스를 관리한다. 지금은 체력이 1~2% 정도 남아 있는 것 같다.

-사전투표 투표율 어떻게 보나.

▶과거에는 사전투표율이 높으면 민주당에 유리하다는 게 통설이었지만, 요즘은 그렇지도 않다. 투표율 자체로 유불리를 따지는 것은 별로 의미가 없다.

-과거 선거와 비교해본다면.

▶국회의원 선거가 지역구 범위 안에서 권력의 향방과 지역 현안을 다투는 것이라면, 시장 선거는 어젠다의 범위와 수준이 훨씬 고차원적이다. 부산이라는 도시가 어디로 향해야 하는지, 국가 발전 전략과 부산의 방향을 어떻게 일치시킬 것인지 고민해야 한다. 지난 10년간 늘 고민하고 기다려온 것이 ‘대한민국이 부산을 필요로 하는 때’다. 마침 북극항로 시대가 개막했고, 이재명 정부의 ‘5극 3특’ 전략이 나왔다. 그중 가장 현실성 있고 성공 가능성 높은 곳이 바로 부산이다. 부산을 해양수도로 키워 2극 체제를 만들고, 궁극적으로 다극 체제로 나아가는 마중물 역할을 부산이 해야 한다. 대한민국의 이익과 부산의 이익이 단 1㎝의 오차도 없이 일치하는 완벽한 기회가 온 것이다.

-선거 운동 기간 가장 기억에 남는 사람은?

▶부경대 학생과의 대화가 가장 기억에 남는다. 흔히 ‘벚꽃 피는 순서대로 지방 대학이 문을 닫는다’고들 했는데, 올해 부경대가 개교 이래 최고의 입시 경쟁률을 기록했다. 이렇게 되면 부산의 청년이 남을 뿐만 아니라 다른 지역의 학생들도 부산의 대학으로 오고 있다는 것이다. 그 학생이 “우리 청년들이 일자리 때문에 고향을 등지지 않고, 부산에서 꿈을 현실로 만들 수 있도록 해양수도 부산을 꼭 완성해 달라”고 했다. 그 간절함이 깊게 뇌리에 남아 있다.

-박형준 후보를 상대했는데.

▶그동안 박민식 북갑 선거 후보와 서병수 전 시장을 상대했다. 저는 상대가 누구든 전략을 바꾸지 않고 제 스케줄과 비전에 따라 선거를 치러왔다. 다만 선거를 치르면서 박형준 후보를 보고 느꼈던 건 너무 ‘숫자’에 얽매인다는 것이다. 예컨대 상용직 근로자가 100만 명이 됐다고 자랑 하지만, 역설적으로 최근 5년 새 자영업자 9만 명이 문을 닫았다. 그분들이 먹고 살기 위해 구한 일자리는 대부분 저임금, 장시간 노동, 비정규직이다. 부산 시민의 삶을 숫자로만 재단하고 성과를 과도하게 어필하려다 보니 시민이 전혀 체감하지 못하는 것이다. 길거리 청년들에게 그 숫자 내밀면 욕먹는다. 시장 얼굴 보기가 ‘하늘의 별 따기’라는 시민의 불만 역시 소통 부재를 증명한다. 제가 시장이 되더라도 항상 경계해야 할 대목이라고 생각한다.

-서로 네거티브 공방이 있었는데, 이건 좀 과하다 했던 게 있나.

▶선거를 하다 보면 본인의 의지와 무관하게 캠프의 판단이 과도하게 반영된 부분도 있고, 짧은 시간에 많은 이야기를 하다 보니 정쟁으로 비친 측면도 있을 수 있다. 상대방의 문제 제기도 ‘그럴 수 있다’고 본다. 하지만 선거 전체를 네거티브가 주도했다고 평가하고 싶진 않다. 저는 일관되게 부산 시민의 삶과 미래 비전에 방점을 찍고 캠페인을 해왔다.

-상대 후보 공약 중 긍정적으로 평가하는 게 있나.

▶‘어르신 대중교통 무료화’ 공약이다. 이동권 자체가 삶의 질을 규정한다. 평지와 도심에 사는 어르신은 도시철도를 타면 되지만, 고지대나 언덕 등에 사는 어르신은 도시철도를 타기 위해 마을버스를 돈 주고 타야 한다. 그래서 고지대에서 도시철도역까지 오시기 편하게 마을버스 무료화부터 당장 시작하겠다는 입장이다. 박 후보의 공약과 접근 방식은 다르지만 궁극적 목표가 같다.

-마지막으로 시민에게 한 말씀.

▶부산에 두 번 다시 오지 않을 기회가 왔다. 해양수산부 등 중앙정부의 막대한 자원이 부산으로 오고 있다. 이 기회의 파급효과를 10배로 키우려면 지방정부가 인재와 생태계를 앞장서서 준비해야 한다. 이번 선거는 대한민국의 예산과 정책을 꽉 잡아당겨 이 엄청난 기회를 10배로 키울 사람이 누구인지 선택하는 선거다. 전재수가 해양수도 부산을 반드시 완성해 부산의 미래를 열겠다.