두바이로 예인된 나무호.두바이연합뉴스

10일 호르무즈 해협 정박 중에 발생한 HMM 나무호의 화재 원인이 ‘미상의 비행체 타격’으로 확인되자, 청와대는 말을 아끼며 향후 정부의 대응에 미칠 영향에 촉각을 기울이는 모습이다.

청와대는 정부합동조사 결과 발표 후 “유관부처가 참여한 국가안전보장회의(NSC) 실무조정회의를 개최해 우리 선박(나무호) 피해 사건과 관련해 논의했다”고 밝혔다. 다만 구체적 논의 내용 등 자세한 상황은 공개하지 않았다. 조사 결과에 대한 청와대 차원의 입장도 별도로 밝히지 않았다.

앞서 청와대는 지난 4일 나무호에 화재가 발생한 이후 줄곧 “정확한 조사 결과가 나오기 전까지는 결론을 내릴 수 없다”며 판단을 유보하는 등 최대한 조심스러운 태도를 유지해 왔다. 이번 사건의 성격이 어떻게 규정되느냐에 따라 향후 대응 전략도 뒤바뀔 수 있는 만큼 대외적인 메시지에 신중을 기하는 것으로 풀이된다.

정부는 그동안 미국·이란 등 전쟁 당사국의 입장과는 다소 거리를 유지하면서 ‘항행의 자유’라는 가치에 초점을 두고 국제사회의 해결책 마련 움직임에 발걸음을 맞추는 태도를 보여 왔다.

그러나 만약 나무호가 도널드 트럼프 미국 대통령이 주장해온 대로 이란의 공격을 받은 것으로 결론 난다면, 정부로서는 지금까지 유지해 온 이 같은 ‘균형점’을 옮겨야 하지 않느냐는 안팎의 압력에 직면할 가능성이 작지 않다. 폐쇄된 해협에 정박해 있던 자국 선박을 이유 없이 공격한 데 대해 책임을 물어야 한다는 당위론, 트럼프 대통령이 요구해 온 ‘동맹의 기여’ 등이 그런 요소다.

다만 외교부는 합동조사 결과를 발표하면서도 누가 공격했는지에 대해서는 “공격 주체는 예단하지 않겠다”며 추가 조사를 예고했다. 이란 정규군이나 이슬람혁명수비대(IRGC) 혹은 예멘 후티 반군과 같은 친이란 무장세력 등 공격 주체가 누구냐에 따라, 또 의도적 공격인지 아니면 오인 폭격 등 의도치 않은 사고인지에 따라 대응 방식과 수위가 달라질 수 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.

청와대는 이번 조사 결과를 세밀하게 분석하는 것은 물론, 추가 조사 상황과 이란의 대응 등을 충분히 검토하고 여론의 동향까지 면밀히 추적하면서 신중하게 향후 대응 방향을 고심할 것으로 관측된다.