김진희 양산시의원 예비후보가 지난 7일 기자회견에서 사퇴 및 탈당 선언을 하며 국민의힘 선거운동복을 벗어던졌다.

경남 양산시에서도 국민의힘 선거운동복을 벗어던지거나 불출마를 선언하는 등 공천 후폭풍이 이어지고 있다.

김진희 양산시의원 아선거구(동면·양주) 예비후보는 지난 7일 기자회견 열어 사퇴 및 탈당을 선언했다고 10일 밝혔다. 김 예비후보는 “당을 사랑하는 마음이 깊었기에 이번 결심까지 많은 고뇌가 있었다”면서도 “민생은 뒷전이고 힘의 논리와 정치적 이해관계만 앞세우는 당의 모습에 방향을 잃었다”고 밝혔다.

공천 과정이 트리거였다. 아선거구는 기존 3인 선거구였던 마선거구가 이번 선거법 개정으로 1석이 늘어나 2인 선거구로 분구되면서 신설됐다. 이 과정에서 나선거구(물금·원동) 정숙남 현 시의원이 마선거구로 옮겨 ‘2-가’번을 공천받았고 김 예비후보는 아선거구 ‘2-나’번을 받았다. 이에 대해 김 후보는 “공직후보자 기초자격 평가도 거치지 않은 후보가 공천을 받는 이해하기 어려운 상황이 발생했다”며 “밀실 야합에 의한 공천을 의심하지 않을 수 없고, 공정 경선이 아닌 낙하산 공천으로 가·나 기호가 결정되는 불합리를 겪으며 큰 상실감을 느꼈다”고 말했다.

더욱이 김 예비후보는 2024년 마선거구 보궐선거 당시에도 국민의힘 공천 배제로 정치신인임에도 무소속으로 출마해야 했다. 당시 국민의힘은 김태우 전 의원이 직원 성추행 논란으로 사퇴하면서 보궐선거의 원인을 제공했기 때문에 무공천을 결정했다.

김 후보는 “이 같은 현실 속에 그동안 몸 담았던 국민의힘 시의원 후보 사퇴와 동시에 탈당을 해 새로운 양산미래를 위한 고심어린 출발을 선언하려 한다”며 입고 있던 국민의힘 빨간색 선거운동복을 벗어 던졌다.

앞서 이진희 양산시의원 사선거구(덕계·평산) 예비후보도 지난 6일 기자회견 열어 불출마를 선언했다. 3인 선거구에서 ‘2-다’번을 공천받아 사실상 당선권에서 멀어졌다. 사선거구는 더불어민주당 2명, 국민의힘 3명, 조국혁신당 1명 등 6명이 예비후보로 등록했고, 이 중 3명이 현역 시의원이다. 이 예비후보는 “우리 당 후보가 모두 출마할 경우 표 분산으로 이어져 오히려 시민의 선택 폭을 좁힐 수 있다는 우려가 있었다”며 “누군가는 한 걸음 물러서는 결단이 필요하다고 생각했다”고 밝혔다. 이어 “선당후사의 마음으로 국민의힘 양산시장 후보와 같은 선거구 두 명의 시의원 후보가 반드시 당선될 수 있도록 묵묵히 힘을 보태겠다”며 “이번 작은 결단이 당의 더 큰 승리로 이어지고, 양산의 균형 발전에 밑거름이 되길 바란다”고 덧붙였다.