이재명 대통령이 29일 청와대에서 비교섭단체 및 무소속 의원들과 오찬에 앞서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 29일 “다른 나라의 사례를 봐도 국내 문제에 대해서는 의견이 달라 다투더라도, 외교·안보 등 대외 문제에서 자해적 행위를 하는 경우는 찾기가 쉽지 않은데 아쉽게도 우리 안에는 그런 요소들이 조금은 남아 있는 것 같다”고 말했다.

이 대통령은 이날 조국혁신당·진보당·개혁신당·기본소득당·사회민주당 등 비교섭단체 5당 및 무소속 국회의원 전원을 청와대로 초청해 오찬을 함께 하며 이같이 말했다.

이어 “여기에 계신 분들이 그렇다는 말씀은 전혀 아니다”라며 “어쨌든 우리 국민께서는 위기 상황 극복을 위해 정치가 통합의 역량을 발휘해 주길 바라실 것”이라고 강조했다. 최근 국민의힘 등 야권에서 한미관계를 비롯한 정부의 외교안보 정책에 대해 비판을 이어가는 상황을 염두에 둔 메시지로 해석된다.

이 대통령은 “국민이 모두 알고 계신 것처럼 대외적 상황이 매우 좋지 않다. 대외 환경이 악화하는 문제는 사실 우리만의 힘으로는 해결하기 쉽지 않다”면서 “이런 어려움을 이겨나가려면 국내에서 대외 관계를 바라볼 때 공적인 입장을 가져주시는 게 좋겠다”고 당부했다.

그러면서 “작은 차이도 있고 각자의 이익도 있지만 본질적으론 국가와 국민을 위해 뭐가 더 나은지 고민하고 누가 잘하는지 경쟁해 국민의 선택을 받는 것이 진정한 정치”라고 덧붙였다.

이에 국민의힘은 발끈했다. 장동혁 대표는 SNS에서 “‘대외 문제 자해 행위’ 라고 하기에, 이 대통령이 거울 보고 이야기한 건 줄 알았다”면서 “야당 시절 사사건건 외교정책을 발목 잡더니, 대통령 됐다고 얼굴을 싹 바꿨다”고 비판했다. 그러면서 “사드 배치 반대한다며 성주까지 쫓아갔던 건 기억이 안 나는 걸까? 우리 어민 다 죽는다며 후쿠시마 처리수 선동한 것도 다 잊은 걸까?”라고 반문했다.

이어 “반미친중 중단하라고 요구하는 것은 ‘자해 행위’가 아니라 ‘국익 수호’”라며 “가짜뉴스로 이스라엘 홀로코스트 자극하고, 한미동맹 흔드는 것이야말로 외교적 ‘자해 행위’”라고 주장했다.

한편 이날 간담회에는 혁신당 소속 의원 12명, 진보당 4명, 개혁신당 2명, 사회민주당 1명 및 무소속(김종민·최혁진) 의원 등 21명의 의원이 참석해 이 대통령과 대화를 나눴다. 이 자리에선 ‘장기보유특별공제’ 개편, 쿠팡 문제 등 다양한 현안이 제기됐고, 이 대통령은 일일이 답변하는 대신 경청했다고 강유정 청와대 수석대변인이 전했다.

개혁신당 천하람 원내대표는 “학교에 악성 민원이 들어왔을 때 일선 교사들이 민원 응대를 하고 민사소송에 대해서도 누구도 도와주지 않는다” 교사 소송의 국가책임제 도입을 제안했다. 이와 관련 강 대변인은 이 대통령의 직접적 답변은 없었다면서도 “현장학습 중 발생하는 여러 안전사고로부터 교사들을 두텁게 보호하는 방향이 이 대통령의 뜻에 부합한다. 교사들의 소송 과정에서도 교사들이 법률대응 등에 도움을 받을 수 있도록 하는 방안을 검토 중”이라고 말했다. 전날 수학여행 기피현상에 대해 시정을 지시한 뒤 학교 현장의 반발이 쏟아진 것을 의식한 것으로 보인다.