국민의힘 진주시장 경선에서 공천 배제된 조규일 진주시장이 16일 자신의 입장을 밝히고 있다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr

국민의힘 진주시장 경선에서 공천 배제된 조규일 진주시장이 중앙당에 재심을 청구하며 반발에 나섰다. 재심이 받아들여지지 않을 경우 무소속 출마도 불사하겠다는 입장이다.

조 시장은 16일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 경남도당 공천관리위원회의 공천 배제 결정을 수용하기 어렵다고 밝혔다. 그는 “경선의 핵심은 공정성과 투명성에 있음에도 평가 기준에 따른 결과가 공개되지 않았다”며 “당사자에게 배제 사유나 소명 기회조차 주어지지 않은 점은 심각한 문제”라고 주장했다.

이어 “이번 결정은 국민의힘 당원 민주주의와 공정 경쟁 원칙을 훼손한 중대한 사안”이라며 “정당한 기준과 절차를 따르지 않은 공천 배제는 경쟁이 아니라 선별로 비칠 수 있다”고 지적했다. 또한 이번 사안이 향후 시스템 공천의 공정성과 시·도의원 선거에도 부정적 영향을 미칠 수 있다고 우려를 표했다.

조 시장은 “당의 승리를 위해 공정한 재심과 경선 기회 부여를 강력히 촉구한다”며 “재심이 수용될 것으로 기대하지만, 받아들여지지 않을 경우 무소속 출마도 고려할 것”이라고 강조했다. 그는 이어 “지방선거는 시민의 민의에 의해 이뤄져야 한다”며 “가장 낮은 자세로 모든 가능성을 열어두고 향후 행보를 결정하겠다”고 덧붙였다.

앞서 국민의힘 경남도당 공천관리위원회는 전날 3선 도전을 선언한 조 시장을 경선에서 배제하고, 강갑중 전 진주시의원, 김권수 전 경남개발공사 사장, 박명균 전 경남도 행정부지사, 한경호 전 방위사업청 본부장, 황동간 도당 부위원장 등 5명을 본경선 후보로 선정했다고 발표했다.