조현 외교부 장관이 15일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 의원질의에 답변하고 있다. 김정록 기자

15일 열린 국회 외교통일위원회 현안질의에서는 이재명 대통령의 ‘이스라엘 영상’ SNS 발언을 두고 여야가 충돌했다. 더불어민주당은 “고도의 국익적 판단에 의한 것”이라고 추켜세웠지만, 국민의힘은 “하지 말아야 할 설전으로 국제 망신을 당했다”고 반박했다.

민주당 조정식 의원은 “대통령 메시지의 본질은 전쟁 중에 이스라엘군이 팔레스타인 사람의 시신을 투척하는 행위 자체가 국제인도법을 정면으로 위반한 반인도적 범죄라는 점을 지적한 것”이라며 야당이 이를 공격하는 것이 국제 정세를 도외시하고 대통령 흠집 내기를 위한 정쟁용이라고 주장했다.

같은 당 홍기원 의원은 “(대통령이)아무 생각 없이 (글을) 내지는 않았을 것”이라며 “국익 관점에서 봤을 때 많은 고민 끝에 메시지를 냈을 것”이라고 이 대통령을 옹호했다. 그는 이스라엘 외교부가 SNS에서 이 대통령 발언을 정면 반박한 것을 겨냥, “이스라엘 외교부가 우리 대통령의 메시지를 갖고 홀로코스트를 경시한 것처럼 적시했는데 오독한 것”이라고 주장하며 우리 외교부가 소극적으로 대응했다고 질타했다.

조현 외교부 장관은 이에 공감하면서 “외교부는 (대통령) SNS의 진의와 취지를 확실히 이해했다. 그것은 바로 보편적 인권에 대한 강조, 특히 국제인도법의 중요성을 얘기하신 것”이라고 말했다.

반면 국민의힘 김기현(울산 남을) 의원은 “(이 대통령이) 가짜뉴스에 낚였다는 것이 명확한데, 몰랐다면 사과하는 것이 외교적 원칙”이라며 “이 대통령은 이스라엘, 팔레스타인 관련 SNS 글을 올리기 전에 외교부와 상의했나. 미국과 이란이 막 종전 협상을 하고 있던 시점에 SNS로 사고를 쳤다”고 했다.

같은 당 배현진 의원은 “4월 13일은 이스라엘에는 홀로코스트 국가 공식 추모일이었다. 이스라엘이 국가적 상처를 회복하는 날을 목전에 두고 이 대통령이 큰 실수를 한 것”이라고 지적했다. 이어 “각료로서 대통령의 부끄러운 실수를 보듬고 두둔해야겠다는 입장을 충분히 납득하지만 이런 일이 반복되면 안 된다”며 “대통령께 ‘외교는 대단히 민감한 문제이므로 SNS에 무지성으로 쓰면 안 된다’고 충언하라. 이런 대망신을 당할 필요가 없다”고 맹폭했다.

조 장관은 이에 “저는 그게 망신이라고 생각하지 않는다”, “저와 생각이 다르기 때문에 의원님 말씀을 접수하지 않겠다”고 목소리를 높였고 한때 장내에선 고성이 오가며 신경전이 벌어졌다.

앞서 이 대통령이 지난 10일 SNS에 이스라엘 방위군이 팔레스타인 아동을 고문한 뒤 옥상에서 떨어뜨렸다고 주장하는 영상을 공유하며 “유대인 학살이나 전시 살해는 다를 바가 없다”고 밝히면서 이스라엘 외교부가 반박하고 야당이 공세가 이어지고 있다. 이 대통령은 이 같은 논란에 반인권적·반국제적 행동을 비판한 보편적인 메시지라고 줄곧 반박한다. 이스라엘 정부가 낸 입장에는 실망스럽다고 SNS에서 맞받아 치기도 했다. 이 대통령은 관련 영상을 최초 공유하면서는 “이게 사실인지, 사실이라면 어떤 조치가 있었는지 알아봐야겠다”고 했다가, 4시간이 지난 뒤 “조금 다행이라면 (이스라엘군이 던진 사람이) 살아있는 사람이 아니라 시신이었다는 점이지만, 시신이라도 이와 같은 처우는 국제법 위반”이라고 사실 관계를 바로 잡아 썼다. 그러면서도 “어떠한 상황에서도 국제인도법은 준수되어야 하며, 인간의 존엄성 역시 타협할 수 없는 최우선 가치로 지켜져야 한다”며 이스라엘을 향한 비판을 철회하진 않았다.