국민의힘 장동혁 대표가 지난 10일 국회에서 열린 긴급최고위원회의에 정희용 사무총장과 함께 입장하고 있다. 장 대표의 왼쪽은 박성훈 수석대변인. 연합뉴스

국민의힘은 11일 국회의원 보궐선거 후보 공천과 관련, “공당으로서 후보를 내는 것은 수권정당의 의무”라고 밝혔다. 박성훈(부산 북을) 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “특히나 정권을 가져와야 하는 야당으로서 저희가 해야 할 역할을 소홀히 할 생각은 없다”며 이같이 밝혔다. 이는 한동훈 전 대표가 부산 북갑 국회의원 보선 때 무소속으로 출마하면 국민의힘이 후보를 내지 않아야 한다는 북갑 당원협의회 위원장 서병수 전 부산시장의 의견을 일축한 것으로 해석된다. 박 수석대변인과 서 전 시장은 북구에서 각각 을과 갑 당협을 이끌고 있다.

박 수석대변인은 “이번 지방선거는 이재명 정부의 폭주를 심판하는 선거가 돼야 한다”며 “그런 차원에서라도 국민의힘이 준비한, 국민 눈높이와 지역 실정에 맞는 후보를 내도록 하겠다”고 강조했다.

다만 그는 전날(10일) 당 최고위원회가 ‘국회의원 재보궐선거 실시 사유가 발생하는 즉시 해당 지역구 당협위원장은 사퇴한다’고 결정한 것은 특정 인물을 염두에 둔 것이 아니라고 거듭 설명했다. 박 수석대변인은 “어떤 규정을 새로 만든 것이 아니고 그동안 일부 혼선이 있을 수 있는 부분을 명확히 한 것”이라며 “당파적 이해관계에 따라 음모론적 시각으로 접근하는 것은 건강한 보수 정치의 발전에 도움이 되지 않는다”고 말했다.