한동훈 전 국민의힘 대표가 지난 8일 부산 북구에서 학생들과 사진 촬영을 하고 있다. 한동훈 전 대표 인스타그램

국민의힘은 국회의원 지역구에 재보궐선거가 발생하면 해당 지역 당협의원장을 즉시 사퇴시키기로 했다.

당 지도부는 10일 오후 국회에서 열린 긴급 최고위원회에서 이같이 결정했다. 박성훈 수석대변인은 회의 직후 브리핑에서 “앞으로 국회의원 재보선 사유가 발생하는 지역의 당협위원장의 경우 별도의 최고위 의결 없이도 즉시 당협위원장 직위에서 사퇴하게 된다”고 밝혔다.

그 근거로 당규의 지방조직운영 규정 제28조 4항의 ‘당원협의회 운영위원장은 관내 국회의원 선거 실시 사유 발생 시 불출마한 경우 사퇴한다’는 조항을 들었다. 박 수석대변인은 “선거 사유가 발생한 즉시 당협위원장이 사퇴함으로써 공정하게 선거를 관리하려는 목적”이라며 “사퇴 시점에 대해 많은 오해가 있거나 어떤 시점에 결정되는지 각종 의견이 있는데 오늘 의결로서 명확하게 하고자 한다”고 설명했다.

최고위의 이번 결정은 국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 지난 8일 부산을 찾아 북갑 당협위원장인 서병수 전 부산시장과 오찬 회동을 갖고 보선 출마 의견을 나눈 가운데 나온 것이다. 서 전 시장은 “한전 대표가 부산 북갑 보선에 나선다면 국민의힘은 무공천을 해서라도 그와 연대해야 한다”며 “한 전 대표와 부산에서 만났는데, 여러 보선 지역 중 부산 북갑을 가장 유력하게 검토하는 것으로 안다”고 말한 바 있다.

이 때문에 당내에서는 최고위의 이날 결정이 서 전 시장을 겨냥한 것이 아니냐는 해석이 나온다. 이와 관련 비당권파 최고위원은 “비공개 최고위에서 서 전 시장 논의는 나온 적이 없다”고 밝혔다.