송유인 김해시장 예비후보가 31일 기자회견에서 여론조사기관 고발장을 들고 있다. 권환흠 기자

당내 경선을 닷새 앞둔 더불어민주당 송유인 김해시장 예비후보가 자신의 핵심 경력을 반복적으로 누락해 선거에 중대한 영향을 미쳤다며 여론조사기관을 경찰에 고발하겠다고 밝혔다. 경상남도 선거관리위원회에서도 해당 기관에 대해 선거법 위반 여부를 조사 중인 것으로 알려졌다.

송 예비후보는 31일 김해시청 프레스센터에서 기자회견을 열고, 최근 발표된 김해시장 관련 여론조사에서 자신의 대표 경력이 반복적으로 축소·누락됐다며 “공정해야 할 여론조사가 특정 후보를 띄우고 자신을 조직적으로 배제하는 방식으로 이뤄졌다”고 주장했다.

송 후보에 따르면 한국사회여론연구소(KSOI)는 지난해 12월부터 올해 3월까지 총 세 차례에 걸쳐 김해시장 관련 여론조사를 실시했다. 조사 결과는 프레시안과 CBS를 통해 각각 발표됐다.

문제는 설문지에 기재된 송 후보의 경력이다. 세 차례 조사에서 모두 그의 대표 경력인 ‘제8대 김해시의회 의장’이 빠진 채 ‘현 김해시의원’으로만 표기됐다는 것이다. 송 후보는 지난해 11월 출마 기자회견 이전부터 ‘전 김해시의회 의장’을 자신의 대표 경력으로 일관되게 사용해왔으며, 특히 세 번째 조사는 후보 등록 이후 실시된 만큼 선관위에 등재된 공식 경력을 그대로 사용해야 했다고 강조했다. 김해시 선관위 홈페이지에는 송 후보의 대표 경력이 ‘현 김해시의회 제7·8·9대 의원(8대 김해시의회 의장)’으로 기재돼 있다.

경상남도 선거관리위원회에서도 30일 모니터링을 통해 대표 경력 누락을 확인하고 적합도 조사 항목을 설문지에서 삭제하도록 요청했다. 경남선관위 관계자는 “현재 해당 기관에 대해 조사 중이라 자세히 말씀드리기는 어렵다”면서 “해당 여론조사 일부 문항에 공직선거법과 선거여론조사 기준에 위반되는 사항이 있다고 판단을 해서 해당 문항에 대해 공표를 하지 말 것을 조사기관과 의뢰자 측에 안내했다”고 전했다. 선거여론조사기준에 따르면 경력 등 후보자에 관한 사항은 선관위 후보자 등록 당시 제출한 것을 사용하여 후보자별로 공정하게 구성하도록 규정하고 있다.

그러나 이미 수정 전 여론조사가 퍼졌고, 이후 수정 발표에서 송 후보가 완전히 제외되면서 이로 인해 마치 여론조사에 참여조차 못한 후보처럼 비치게 됐다며 송 후보 측은 반발했다.

송 후보는 이날 KSOI를 공직선거법 제96조 허위논평·보도 등 금지 위반 혐의로 수사기관에 즉시 고발하겠다고 밝혔다. 또한 선거여론조사심의위원회에 긴급 이의신청을 접수해 해당 조사의 위법성을 공식 확인받겠다고 했다. 아울러 더불어민주당 공천관리위원회와 선관위에 여론조사의 공정성 결여를 정식으로 소명하고 재발방지를 요청할 방침이다.

한편 더불어민주당 김해시장 후보 경선은 오는 4월 4~5일 권리당원과 일반 국민 투표 결과를 합산하여 치러질 예정이다.