국민의힘 주진우(해운대갑) 의원이 9일 오전 부산시의회에서 국제신문과 인터뷰하고 있다. 전민철 기자

국민의힘 주진우(해운대갑) 의원이 9일 부산시장 출마를 공식 선언했다. 주 의원은 최근 여론조사에서 현직 박형준 부산시장을 위협할 정도의 존재감을 과시하고 있고, 정가에서도 그의 돌풍이 어디까지 지속될 것인지 관심이 고조된다. 주 의원은 9일 출마 선언 직후 국제신문과의 인터뷰에서 “시민의 간절한 변화의 열망을 담아낼 그릇”이 되겠다고 포부를 밝혔다. 다음은 주진우 의원과의 일문일답.

-최근 여론조사 상승세의 이유는?

▶시민이 변화를 갈망하고 있고, 그 열망이 평가로 이어지고 있다고 본다. 단 하루도 쉬지 않고 제 역할을 다해왔으며, 이제는 부산 시민의 변화 의지를 담아낼 그릇이 되겠다는 각오로 경선에 임하겠다.

-박형준 시장과의 지지율 격차는 줄었지만 전재수 의원은 넘지 못했다는 지표에 대해서는?

▶출마 선언 전의 여론조사일 뿐이다. 나는 청년층 유출과 자영업 쇠퇴 등 부산의 문제점을 정확히 알고 있다. 기존의 정치 문법으로는 이를 해결할 수 없다. 누가 더 부산을 발전시킬지 치열하고 과감하게 보여주겠다.

-이번 출마가 차기 시장을 위한 포석 아니냐는 시각이 있다.

▶지금 부산은 상가가 텅 비고 청년들이 떠나가는 처절한 상황이다. 이런 처절한 상황에서 차기를 논하는 것은 한가한 소리다. 나를 아끼는 주변에서는 중앙정치에 남으라고 권유하며 말리기도 한다. 그러나 부산이 정말 중요한 타이밍에 와있고, 기존의 틀에 박힌 시각으로는 이 변화의 열망을 다 담아내기는 어렵다고 생각한다. 이번에 부산시장이 돼 나를 다 던지겠다는 각오로 나왔다.

-현직 박형준 시장의 시정을 평가한다면?

▶많은 성과를 거두었다고 본다. 다만, 기존 업무를 잘 마무리하는 방식만으로는 시민의 마음을 얻기 어렵다. 시민이 부족하다고 느끼는 부분이 무엇인지 선입견 없이 고민하고 더 발전적인 방안을 제시해야 한다.

-경선 승리 가능성은 어떻게 보나?

▶질 것이라는 생각은 하지 않는다. 출마 선언을 계기로 새로운 비전을 제시하면 시간이 지날수록 나에게 유리해질 것으로 본다. 박형준 시장은 이미 3선에 도전하고 있어 새로운 얘기를 하기에는 한계가 있다. 저는 부산에 진짜 필요한 것은 변화라고 본다. 이 점이 경선 과정에서 화두로 떠오를 것이다.

-윤석열 전 대통령 선고 이후 나오는 ‘절윤’ 요구에 대한 입장은?

▶지금은 당내 정치 현안보다는 부산 시민의 삶과 민생에 대해 이야기하는 것이 우선이다.

-국민의힘 내홍에 대한 생각은?

▶분열하지 않고 부산을 위해 하나가 되어야 한다. 후보자로서 부산을 바꿀 비전을 가지고 치열하게 토론하겠다. 당의 문제는 당이 잘 해결할 것으로 믿는다.

-검사 출신으로서 행정 능력의 한계를 지적하는 시각이 있다.

▶검사 생활만 한 것이 아니다. 박근혜 정부 청와대에서 2년 6개월간 선임행정관을 지냈고, 윤석열 정부 대통령실, 금융위원회, 법무부, 그리고 민간 변호사 생활도 3년이나 했다. 국회 입법 경험도 있다. 예산과 정책을 수없이 다뤄봤다. 이런 경험이 행정에도 충분한 도움이 되고, 오히려 새로운 시각에서 부산의 맥을 짚어낼 수도 있을 것이라고 본다.

-부산 지역 현안을 얼마나 파악하고 있나?

▶주요 이슈는 훤히 파악하고 있다. 다만 지역 곳곳의 세세한 문제는 지역에서 오래 정치한 분들보다 부족할 수 있는데, 그게 문제라면 지금까지 부산에서 오래 정치했던 분들은 왜 그동안 시민의 눈높이에서 그 문제를 다 해결치 못했나. 오히려 선입견 없이 새로운 비전을 제시할 수 있는 것이 나의 장점이다.

-시장이 되면 정부에 더 많은 지원을 요구할 것이라고 했는데.

▶부산 시민을 대표해 더 많은 예산을 강력히 요구하고 여당이 따라오게 만들겠다. 의정활동 하는 동안에도 정부가 부동산 정책을 발표했을 때 내가 중국인과의 역차별 문제를 제기했고, 그게 국민의 공감을 얻으니까 이재명 정부가 부동산 정책을 재설계했다. 이처럼 누가 새로운 비전을 더 강력하게 지시하느냐가 승부를 가를 것으로 본다.

-부산 경남 울산 통합에 대한 입장은?

▶빠를수록 좋다. 다만 인구 800만의 부산 경남 울산의 국비 예산이 인구 320만의 전남·광주와 똑같이 20조 원인 건 문제다. 인구 비례에 맞는 예산을 확보해야 한다. 현직 시도지사가 선거 비용 때문에 총선이 열리는 2년 후에 통합하자고 했지만, 통합으로 얻을 20조 원의 가치를 생각하면 감내할 수준이다. 통합법만 통과된다면 나도 기득권을 고집하지 않겠다.