6·3 지방선거가 100일 앞으로 다가온 가운데 부산 경남 울산(PK) 선거에서 더불어민주당은 3개 광역단체장을 석권한 ‘2018년의 재연’을, 국민의힘은 ‘수성’을 내걸고 대격돌한다. 특히 부산시장과 경남도지사 선거 결과는 전국 승패는 물론 정국의 향배를 결정할 것으로 보여 여야의 혈투가 예상된다.

6·3 제9회 전국동시지방선거 100일을 하루 앞둔 22일 부산 연제구 부산시선거관리위원회 청사에 선거 관련 현수막이 내걸려 있다. 김동하 선임기자

22일 국제신문 취재를 종합하면 부산에서는 3선에 도전하는 국민의힘 소속 박형준 부산시장과 같은 당 주진우(초선·해운대갑) 의원이 본선 진출을 놓고 겨룬다. 민주당에서는 전재수(3선·북갑) 의원의 본선 진출이 유력한 가운데 이재성 전 시당위원장이 이변을 노린다. 국민의힘 박 시장과 주 의원의 행보는 대비된다. 박 시장은 지난 20일 경남도청에서 ‘낙동강 취수원 다변화사업 관계기관 간담회’를 열고 물 문제 해결 방안을 모색하는 등 정책 행보에 집중한다. 주 의원은 전 의원의 통일교 금품 수수 의혹과 청와대 인사 검증 실패 등을 집중 거론하며 ‘대여 저격수’ 이미지를 부각한다.

전 의원은 연일 ‘해양수도 부산’ 성과를 부각하며 여론몰이에 주력한다. 이재명 대통령도 전 의원의 SNS 글을 공유하며 “HMM 이전도 곧 한다”고 밝히는 등 전 의원에게 힘을 싣는다.

경남은 ‘행정통합’으로 1차 전선이 형성됐다. 재선에 나서는 국민의힘 박완수 경남지사는 ‘행정통합 속도전’에 부정적이지만, 민주당 유력 후보로 거론되는 김경수 지방시대위원장은 “행정통합은 빠를수록 좋다”며 속도전 선두에 섰다.울산에서는 재선을 노리는 국민의힘 김두겸 시장에 맞서 민주당 송철호 전 시장, 김상욱(초선·남갑) 의원, 이선호 전 울주군수 등이 대항마로 나설 태세다.

이번 지방선거는 이재명 정부 출범 후 처음으로 치러지는 전국 단위 선거로 ‘중간 평가’ 성격을 띤다. 민주당은 대구와 경북을 제외한 모든 곳에서 승리, 국민의힘은 2022년 승리한 12곳 모두를 사수하겠다는 목표다. 민주당이 승리하면 이재명 대통령은 2028년 총선까지 강력한 국정동력을 확보할 수 있고, 국민의힘이 승리하면 보수세력은 재건의 기틀을 마련할 수 있을 것으로 보인다.