- 與 한정애 “통합 땐 산업 시너지”
- 여야 의원 영상 축사로 힘 실어
- 박병대 회장 “선택 아닌 필수다”

국제신문과 부울경포럼이 11일 주최한 부산·경남 행정통합 긴급 토론회에서 참석자들은 수도권 집중에 대응하고 남부권 성장 거점을 구축하기 위해 부산 경남의 행정통합이 선택이 아닌 필수라는 데 입을 모았다. 토론회에는 빈대인 BNK금융지주 회장과 정한식 우성종합건설 회장, 전의준 중소기업중앙회 부산울산본부장을 비롯해 더불어민주당 변성완 부산시당위원장과 양당 시당 관계자, 부산시, 부산시교육청, 구·군 주요 인사들이 대거 참석해 부산·경남 행정통합에 지대한 관심을 나타냈다.

국제신문과 부울경포럼이 11일 부산 연제구 ‘하얏트플레이스 부산 연산’에서 개최한 ‘부산·경남 행정통합 긴급 토론회’에서 박병대(맨 앞 테이블 오른쪽부터) 부울경포럼 회장과 김경수 대통령 직속 지방시대위원장, 변성완 더불어민주당 부산시당위원장이 내빈이 소개되자 박수를 보내고 있다. 김동하 선임기자

국제신문 황문성 발행인은 토론회 개회사에서 “대한민국은 수도권 집중과 지방소멸이라는 중병을 앓고 있고, 이를 극복하기 위해 이재명 정부가 5극3특을 국정과제로 추진하고 있다. 그러나 지방선거를 앞두고 부산 경남 울산의 통합 논의는 지지부진한 상황”이라며 “원래 한 뿌리였던 부산과 경남이 행정통합으로 남부권 중심축을 형성한다면 광역 협력을 통해 규모의 경제를 실현하고 지역주도 성장전략도 강화할 수 있을 것”이라고 토론회 개최 취지를 설명했다.

부울경포럼 박병대 회장은 “우리가 마주한 현실이 참으로 엄중하다. 거대한 파고 앞에서 부산과 경남이 각자도생하는 방식으로는 경쟁력을 갖추기 어렵기 때문에 행정통합은 선택이 아닌 필수”라며 “행정의 벽을 허물고 하나의 거대한 경제생활권을 형성할 때 수도권에 대응할 강력한 남부권 성장 거점이 형성될 것”이라고 말했다. 이어 “변화는 두렵지만 혁신은 용기에서 시작된다”며 “이번 토론회가 부산 경남이 세계적 메가시티로 도약하는 시발점이 되길 바란다”고 역설했다.

여야 정치권에서도 영상 축사를 통해 행정통합에 힘을 실었다. 더불어민주당 정책위의장 한정애(4선·서울 강서병) 의원은 “어린 시절을 부산에서 보낸 ‘부산 키즈’라서 행정통합 준비 과정에서 부산과 경남 통합에 특히 관심을 두고 있다. 부산의 항만 물류 금융 역량과 경남의 조선 항공 등 제조 경쟁력이 결합된다면 강력한 산업 생태계를 구축할 수 있다”며 “부산 경남의 통합 방향을 풍부하게 채우는데 이번 토론회가 밑거름이 되길 바란다”고 밝혔다.

국민의힘 김태호(4선·경남 양산을) 의원도 “부산 경남 울산 통합은 시대적 요청으로 빠를수록 좋다. 지금은 부산과 경남이 각자 토끼를 키우고 있는 상황인데 합친다면 토끼가 아닌 호랑이가 된다”고 말했다. 김 의원은 이어 “통일을 비용 문제로 미룰 수 없는 것처럼 ‘선 통합, 후 문제해결’이라는 시각을 가져야 한다. 심지어 전남까지도 확대해서 통합적 차원에서 봐야 한다고 생각한다”고 설명했다.

김경수 지방시대위원장은 김 의원의 축사를 본 뒤 “김 의원이 이렇게 적극적으로 빨리하자고 할지 몰랐는데 무척 반갑다. 김 의원이 부산 경남을 설득해주시면 통합이 더 빨리 될 것”이라고 화답했다.