더불어민주당 정청래 대표(앞)와 이언주, 강득구 최고위원이 9일 국회에서 열린 최고위원회의를 마친 뒤 이동하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 정청래 대표는 9일 2차 종합특검 후보에 대한 인사 검증 실패와 관련해 “다시 한번 대통령께 누를 끼쳐 드린 점에 대해 대단히 죄송하다고 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.

정 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 “당에서 벌어지고 있는 모든 일의 최종 책임은 당 대표인 저에게 있다. 당에서 벌어지는 일에 대해 공(功)은 당원들에게 돌리고 과(過)는 제가 안고 간다”며 이같이 밝혔다.

앞서 민주당은 종합특검 후보로 검찰 ‘특수통’ 출신인 전준철 변호사를 추천했다. 그는 2023년 이른바 ‘대북송금 의혹 사건’ 관련 재판에서 김성태 전 쌍방울 회장의 변호를 맡았던 인물이다. 이에 이재명 대통령은 상당한 불쾌감을 표한 것으로 알려졌으며, 이런 사실이 알려지자 당에서도 정청래 지도부를 향한 비판이 줄을 이었다.

이 대통령은 여당이 아닌 조국혁신당이 추천한 인사를 특검으로 임명했다.

정 대표의 거듭된 사과에도 당내 반발은 쉽사리 가라앉지 않고 있다.

이 대통령의 질타가 알려진 이후 첫 최고위원회의가 열린 이날 비당권파 최고위원들은 전 변호사를 추천한 친청(친정청래)계 이성윤 최고위원을 겨냥한 비판을 쏟아냈다.

이언주 최고위원은 “전 변호사를 특검 후보로 추천했다는 것은 단순 실수로만 치부할 수 없는 뼈아픈 실책”이라며 “우리 당과 대통령에게 심각한 정치적 부담을 주는 행위였으며, ‘제2의 체포동의안 가결 시도’와 다름없다는 게 당원과 지지자들의 시각”이라고 직격했다.

전 변호사를 추천했던 이 최고위원은 “추천 과정에서 좀 더 세밀하게 살피지 못한 점에 대해 유감스럽게 생각한다”면서도 “특검 천거 과정에서 정치적 해석과 음모론적 의혹이 제기되는 게 안타깝다”고 반박하는 모습도 보였다.