- 이언주 “차기 알박기 우려” 직격
- 재선 모임도 “방향이 중요” 제동

더불어민주당 정청래 대표의 핵심 공약인 ‘1인 1표제’가 재추진 끝에 최종 관문을 통과했다. 하지만 조국혁신당과의 합당 문제는 여전히 뇌관이다. 친명(친이재명)계 중심으로 당내 반발이 상당한 만큼 이를 수습하는 것이 향후 정 대표 리더십의 최대 관건이 될 전망이다.

더불어민주당 정청래 대표와 이언주 최고위원이 4일 국회 본회의장에서 대화하고 있다. 김정록 기자 ilro12@kookje.co.kr

4일 정치권에 따르면 정 대표는 반대파 인사를 개별적으로 만나며 설득에 나서고 있지만, 당 지도부 중심으로 반발 목소리는 더욱 확산하는 모양새다. 특히 정 대표는 합당 반대 대척점에 서 있는 이언주 황명선 강득구 최고위원과 오찬·만찬을 하며 설득에 나섰지만, 합의에는 실패했다. 이 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위회의에서 정 대표를 향해 “우려한 바와 같이 합당 논란이 벌써 차기 대권을 의식한 논의로 번지고 있다”면서 “지지자들 사이에서는 벌써 특정인의 대권 논의에 민주당을 숙주로 이용하는 것은 아닌지, ‘차기 알박기’가 들어간 것은 아닌지와 같은 우려가 나온다”고 직격했다. 강 최고위원 역시 “이재명 정부의 성공을 뒷받침해야 할 민주당이 합당 논의로 국민의 시선을 돌리고 있다”고 비판했다. 황 최고위원도 “합당은 지방선거 승리의 필요조건도, 충분조건도 아니다”고 말했다.

친명(친이재명)계 모임인 더민주전국혁신회의도 이날 논평을 내고 정 대표를 향해 “진퇴를 걸고 당내 분열 수습하고 합당 제안 철회하라”고 촉구했고, 민주당 재선 의원 모임인 ‘더민재’도 이날 논의 끝에 “속도보다 방향이 중요하다”며 합당에 제동을 걸었다.

정 대표는 “경청의 시간을 갖겠다”고 진화에 나서면서도 합당 절차 강행 의지를 재확인했다. 그는 이날 최고위원회의에서 “(합당과 관련해)의원들이 토론과 간담회 등을 제안한다. 제안 대로 일정을 잡아 진행하겠다”고 밝혔다. 정 대표는 “저는 국회의원과 토론회를 통해 경청의 시간을 갖도록 하겠다”면서 “토론의 전 과정을 생중계하는 것이 맞고 그 과정을 당원들이 지켜봐야 한다고 생각한다”고 말했다. 다만 비공개 토론 가능성도 열어 놨다.

이처럼 정 대표가 1인 1표제를 관철시켜 당원 주권 강화라는 제도적 성과 발판을 마련했지만 정치적 주도권을 이어갈 수 있을지는 미지수다. 6월 지방선거 준비와 이재명 대통령의 국정 운영을 뒷받침해야 할 시점에 합당 논쟁이 장기화하면 정 대표에게 부담으로 작용할 수 있다. 또한 1인 1표제를 간신히 관철한 데 이어 합당을 위해 또 다시 전 당원 투표를 도입하면 ‘책임 회피’ 논란이 거세질 수도 있다.