이재명 대통령이 4일 청와대에서 열린 ‘청년 일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’에서 발언하고 있다. 2026.2.4 연합뉴스

이재명 대통령은 4일 10개 그룹 총수들을 만나 첨단 산업과 맞물린 재생에너지 시대에 지방이 기회의 땅이 될 것이라며 지방 투자를 요청했다. 류진 한경협 회장은 “주요 10대 그룹이 5년간 약 270조 원 규모의 지방 투자를 계획하고 있다”며 “다 합치면 300조 원에 이를 것”이라고 화답했다.

이 대통령은 이날 청와대 본관에서 10대 기업 총수 및 임원들과 간담회를 갖고 “정부는 5극3특 체제로 지방에 새로운 발전의 중심축을 만들기 위해 집중 투자할 것”이라며 “기업도 그 점에서 보조를 맞춰달라”고 요청했다.

이 대통령은 “대한민국의 가장 심각한 문제 중 하나는 수도권·지방 격차가 너무 크다는 데 있다”며 “고속철도로 달리면 2시간 반 이내에 다 도달하는 거리에 있는데 수도권을 벗어나면 큰일 날 것처럼 생각을 하고 있다”고 말했다. 그러면서 “많은 시설과 기회, 인프라가 수도권 중심으로 돼 있다 보니 지방에선 사람을 구하기 어렵고, 사람 구하기 어려우니 기업활동이 어려워지는 악순환이 계속되고 있다”며 “이 고리를 끊고 선순환 구조로 전환해야 한다”고 말했다.

이어 “마침 첨단기술이나 재생에너지가 중요해지는 시대가 도래하고, 교통·통신의 발전으로 지방과 수도권의 차이가 크게 없어지는 등 기회가 온 측면이 있다”고 봤다.

특히 이 대통령은 “수도권은 땅값도 비싸고 에너지나 전력, 용수도 구하기 어려워지고 있다”며 “그래서 길게 보면 지방이 오히려 더 큰 기회가 있겠다. 그렇게 만드는 것이 우리 정부의 목표”라고 강조했다.

그러면서 “정부는 RE100(재생에너지 100%) 특별법이나 지방 우선 정책으로 재정 배분이나 정책 결정시 서울에서 거리가 먼 지역을 가중해서 지원하는 제도 등을 아예 법제화할 예정”이라며 “지방에 부족한 교육·문화 시설 등의 인프라도 개선하겠다”고 약속했다.

이에 류진 회장은 “경제계도 적극적인 투자로 호응하고자 한다”며 “과감한 지방 투자로 지역에 활력을 불어넣고, 소외된 지역 청년들에게 기회를 제공하겠다”고 밝혔다.

류진 한국경제인협회장이 4일 청와대에서 열린 ‘청년 일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’에서 발언하고 있다. 2026.2.4 연합뉴스