이해찬(사진) 민주평화통일자문회의 수석부의장이 25일 베트남에서 치료 중 별세했다. 향년 73세. 이 수석부의장은 민주평통 아태지역 운영위원회 참석차 베트남 호찌민 출장 중이던 지난 23일 쓰러져 현지 병원으로 긴급 이송된 지 이틀 만인 이날 오후 2시48분께 숨을 거뒀다.

고인은 반독재 민주화 투쟁의 선두에 섰던 투사이자 7선 국회의원과 국무총리를 지낸 인물이다. 서울대 사회학과 재학 중 학생운동에 투신한 뒤 1974년 유신체제에서 전국민주청년학생총연맹(민청학련) 사건으로 1년 가까이 옥고를 치렀고, 1980년 ‘김대중 내란음모 사건’으로 10년형을 선고받았다.

1987년 6월 항쟁을 주도했던 민주헌법쟁취국민운동본부 상황실장을 맡아 대통령 직선제 개헌을 끌어낸 고인은 이후 정치 여정 2막을 시작했다. 1987년 13대 대선에서 김대중 후보가 낙선한 후 평화민주당에 입당했고, 이듬해 13대 총선에서 서울 관악을 지역구에 출마해 민주정의당 김종인 후보를 꺾고 국회에 입성했다. 이후 관악을 지역에서만 17대 총선까지 내리 5선을 했다. 1995년 민선 1기 서울시에서 정무부시장을 맡았고, 1998년 김대중 정부 초대 교육부 장관을 지냈다.

2003년 열린우리당 창당을 이끌었고, 2004년 노무현 정부의 두 번째 총리로 임명됐다. 2012년 19대 총선에선 세종시에 출마해 당선됐고, 2014∼2018년 ‘사람사는세상 노무현재단’ 이사장을 맡으며 친노(친노무현) 진영의 좌장 역할을 했다. 2016년 20대 총선에서는 김종인 비상대책위원장 체제에서 컷오프(공천 배제)됐고, 탈당 후 무소속으로 세종서 출마해 당선됐다. 복당한 고인은 문재인 정부 때인 2018년 당 대표로 선출돼 21대 총선 압승을 이끌었다. 이후 2024년 총선에서 상임공동선거대책위원장을 지낸 뒤 지난해 10월 민주평화통일자문회의 수석부의장으로 임명됐다.