더불어민주당의 2022년 지방선거 공천헌금 의혹이 전방위로 확산한다. 민주당 정청래 대표는 공천헌금 1억 수수 의혹을 받는 강선우 의원을 ‘제명’ 조치하고, 윤리심판원에 전 원내대표인 김병기 의원의 신속한 징계 결정을 요청하는 등 진화에 나섰지만 국민의힘은 이 사안에도 특검을 도입해야 한다고 압박했다.

국민의힘 장동혁 대표는 4일 SNS에 “강 의원이 (2022년 지방선거 당시 서울시의회 의원 후보였던) 김경에게 1억 원을 돌려주고 조용히 끝났어야 할 사안이 정반대로 전개됐다”며 “다음 날 김경에게 단수공천장이 배달됐다”고 말했다. 그러면서 “단수공천을 할 수 있었던 뒷배가 누군지는 알 수 없지만, 김병기(당시 서울시당 공천관리위원회 간사)보다는 더 윗선일 것”이라고 주장했다.

반면 민주당은 이 의혹을 “개별 인사들의 일탈”로 규정하며 개인 비위로 축소하는 모습을 보였다. 조승래 사무총장은 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 당시 지방선거 공천 과정 전반을 조사해야 하는 것이 아니냐는 질문에 “현재 생각하지 않는다”며 “시스템상 문제라기보다는 개별 인사들의 일탈과 그로 인한 문제들이라고 보고 있다”고 말했다.

정청래 대표는 ‘신상필벌’을 천명하면서 “국민과 당원 동지들께 큰 실망과 분노, 상처를 드린 점을 대표로서 깊이 사과드린다”며 “환부를 도려내듯 이 사안을 전화위복의 기회로 삼겠다”고 밝혔다. 조국혁신당 조국 대표는 “이번 기회에 ‘돈 공천’, ‘줄 공천’의 싹을 잘라내야 한다”고 말했다.