위성락 국가안보실장이 2일 청와대 기자회견장에서 이재명 대통령의 중국 국빈방문에 대해 브리핑하고 있다. 연합뉴스

위성락 국가안보실장은 2일 북한이 핵잠수함을 건조 중인 모습을 최근 공개한 것과 관련해 “우리에게는 새로운 형태의 위협으로, 대처해야 한다”는 입장을 밝혔다. 위 실장은 이날 청와대에서 가진 기자간담회에서 “북한이 공개한 핵잠이 어떤 능력을 갖췄는지 잘 알지 못하고 더 파악해 봐야 할 영역”이라면서 이같이 말했다.

그는 “원론적으로 핵잠이니까 장시간 잠항이 가능하고 추적과 파악이 쉽지 않으며 핵무기를 발사할 수 있다는 전제를 해야 할 것 같다”며 “얼마나 정교한 형태의 잠수함인지는 잘 모르지만, 일단 그런 존재만으로도 우리에게는 새로운 위협이 되는 것으로 보고 대처해야 할 이슈라고 생각한다”고 설명했다. 그러면서 “그 잠수함은 핵 추진일 뿐 아니라 핵무기를 장착해 발사할 수 있는 형태”라면서 “그런 새로운 안보 환경의 변화에 우리가 적절히 대처해야 할 필요가 있다”고 강조했다.

중국이 한국의 핵추진 잠수함 도입에 민감한 반응을 보인 데 대해선 “우리는 북한의 핵잠을 추적하고 대비해야 한다”며 “우리에게 필요한 핵잠 역량이 있고 (핵잠 도입은) 그런 것에 대처하는 것이라고 잘 설명해서 납득시키려 한다”고 언급했다.