- 정청래 “지켜보겠다” 해석 분분
- 박정 등 차기 원내대표 후보군

더불어민주당 김병기(사진) 원내대표가 각종 의혹에 휩싸이면서 여당 원내사령탑 교체 여부에 관심이 쏠린다. 김 원내대표는 “낮은 자세로 성찰하면서 일하겠다”며 사퇴에 선을 긋지만 연일 비위 의혹이 보도되면서 당의 분위기도 심상찮다.

정청래 민주당 대표는 지난 26일 취임 후 첫 기자회견에서 김 원내대표 의혹과 관련해 직접 사과 입장을 밝히며 “며칠 후 원내대표가 정리된 입장을 발표한다고 하니 그때까지 지켜보겠다”고 말했다. 이를 두고도 “정 대표가 김 원내대표의 사퇴를 종용했다” “김 원내대표의 입장 발표를 기다리겠다는 원론적인 발언” 등 해석이 분분하다.

전직 보좌진들이 작정하고 폭로성 제보를 이어가는 상황에선 김 원내대표가 스스로 거취를 정리할 것이란 가능성도 제기된다. 김 원내대표는 대한항공 숙박권과 의전 특혜 의혹 등을 받고 있는데, 논란이 커지자 반성과 사과보다는 전직 보좌진들의 단체 대화방을 공개하는 등 부적절한 대응으로 원내 리더십도 위기에 처했다는 지적이 나온다.

김 원내대표가 원내사령탑에서 물러나면 정청래 지도부의 역학구도에도 변화가 예상된다. 이른바 명·청(이재명 대통령-정청래 당대표) 대립 이야기가 나오는 상황에서 김 원내대표는 대통령실 입장에서 당의 균형을 맞추는 역할을 했다. 현재 박정 백혜련 한병도(이상 3선·가나다순) 의원이 차기 원내대표 도전 의사가 있는 것으로 알려졌다. 박 의원은 8·2 전당대회에서 박찬대 의원의 선거를 도왔다. 박찬대 의원은 이른바 ‘찐명’(진짜 이재명)으로 분류된다. 백 의원은 계파색이 엷다는 평가를 받고 있으며, 한 의원은 문재인 정부의 정무수석을 지낸 바 있다.

여기에 지난 원내대표 선거 때 출마를 저울질한 3선 조승래 사무총장과 ‘1인1표제 논란’ 때 정 대표와 대립각을 세운 3선 이언주 최고위원 등도 차기 원내대표 후보로 거론된다.