- 국힘·개혁신당 특검 연대로 압박

통일교의 청탁과 금품 제공 의혹이 여야를 덮치면서 ‘통일교 특검’이 정국 핵으로 부상했다. 금품 수수 의혹으로 낙마한 전재수 전 해양수산부 장관의 입장 발표에도 이목이 쏠린다. ‘통일교 정국’이 예측불허 양상으로 전개되면서 여야 간 주도권 다툼도 치열하다.

국민의힘 송언석 원내대표가 14일 국회 기자간담회에서 발언하고 있다. 이날 송 원내대표는 ‘통일교 금품 수수 의혹’과 ‘민중기 특검의 인권침해·편파 수사’에 대해 각각 특검을 도입하자고 제안했다. 김정록 기자 ilro12@kookje.co.kr

14일 국제신문 취재를 종합하면 전 전 장관이 천정궁 방문 여부에 관해 적극적으로 해명할지가 초미의 관심사다. 경기 가평군에 있는 천정궁은 통일교 성지로, 윤영호 전 세계본부장이 전 전 장관에게 금품과 명품 시계 2점을 전달했다고 특검에서 진술한 장소다. 전 장 장관은 지난 11일 국제신문 인터뷰에서 통일교 인사들을 만났는지, 천정궁을 방문했는지에 대해 “입장을 정리해 여러 의혹을 한 번에 모아서 설명드리겠다”고 말을 아꼈다. 전 전 장관이 천정궁을 방문하지 않았다면 금품 수수 의혹을 부인하는 그의 주장에 힘이 실릴 수 있다. 전 전 장관은 천정궁 방문 여부를 제외한 ▷금품 수수 ▷부산 5지구 행사 축사 ▷한일 해저터널 협조 등의 의혹을 강하게 부인했다.

통일교 특검이 성사될지도 주목된다. 국민의힘 송언석 원내대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열어 ‘통일교 금품 수수 의혹’과 ‘민중기 특검의 인권침해·편파 수사’에 대해 각각 특검을 도입하자고 제안했다. 그는 “권력 앞에 멈춰 선 수사, 선택적으로 작동하는 정의를 그대로 두고 볼 수 없다”고 했다. 국민의힘과 개혁신당은 특검 연대에도 나서는 모양새다. 양당은 이르면 이번 주 공식 회동을 하고 통일교 특검법을 논의할 예정이다. 양당이 통일교 특검을 고리로 내년 지방선거 연대로까지 나아갈 수 있다는 관측도 나온다. 반면 더불어민주당 박수현 수석대변인은 국민의힘과 개혁신당의 특검 공세를 두고 “정치 공세에 불과하다”며 “경찰이 신속히 의혹을 밝힐 수 있게 협조해야 한다”고 촉구했다.

통일교 특검 도입의 관건은 여론이 될 것으로 전망된다. 경찰 수사에도 의혹이 해소되지 않고, 이재명 대통령과 민주당을 향한 여론이 악화하면 특검 요구는 더욱 거세질 수 있다. 지난 9~11일 전국 유권자 1000명을 대상으로 한 한국갤럽 조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률 11.5%, 무선전화 가상번호에 조사원 인터뷰. 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참고)에서 이 대통령 국정 지지율은 일주일 전보다 6%포인트 하락한 56%를 기록했다. 민주당 지지율도 3%포인트 하락한 40%였다. 한국갤럽은 “(통일교와 관련한) 이 사안은 대통령 직무 부정 평가 이유로 직접 언급되진 않았으나, 대통령과 여당에 대한 전반적 인식에 일부 영향을 준 것으로 추정된다”고 분석했다.