더불어민주당 부산시당이 최근 달라진 면모를 보인다. 시당은 집권당의 이점을 십분 활용해 국비 확보와 지역 현안 해결에 적극적인 모습을 보이면서 ‘만년 부산 야당’의 한계를 넘어서려 한다. 이는 정통 행정 관료 출신으로, 예산 확보 등 행정시스템 전반을 잘 아는 변성완(사진) 위원장의 취임에 따른 변화로 해석된다.

민주당 부산시당은 지난주 내년도 부산 주요 현안 사업 국비가 대거 반영됐다는 보도자료를 이례적으로 냈다. 통상 부산시의 국비 확보 성과는 부산시가 주도적으로 발표하고 현역 국회의원들이 지역별 예산을 홍보했는데, 여기에 민주당 시당이 가세한 것이다. 시당은 부산의 숙원 사업인 가덕도신공항 건설 예산 6889억 원을 비롯, 도시철도 사상-하단선(300억 원), 하단-녹산선(370억 원) 등 대규모 SOC 예산이 정부안에 반영됐다면서 이는 현 정부의 ‘부산 챙기기’라는 취지로 설명했다. 변 위원장은 “실력 있고 일 잘하는 이재명 정부가 부산을 해양수도로 만들기 위해 속도감 있게 추진하고 있다”며 “힘 있는 집권 여당으로서 당력을 총동원하겠다”고 강조했다.

변 위원장은 지역의 장기미제 과제인 ‘침례병원 공공병원화’ 현안에도 뛰어들었다. 지역 현안 해결을 ‘촉구’하던 과거와 달리 변 위원장이 직접 정청래 당 대표와 박주민 국회 보건복지위원장, 정은경 보건복지부 장관과 각각 회동하면서 이 문제 해결을 위한 건의문을 전달했고, 이를 알리는 기자회견을 연 것이다. 이를 두고 집권당 시당 위원장의 면모를 한껏 부각했다는 평가가 나왔다.

지역 정가에서는 정통 관료 출신인 변 위원장이 풍부한 행정 경험을 토대로 앞으로도 예산 확보나 국가 정책 결정 과정 등에서 적극적인 목소리를 낼 것이라는 이야기가 나온다. 시당 관계자는 “과거에는 (시당이) 국비 확보 과정에서 소외되거나 숟가락을 얹는다는 비판도 있었지만 변 위원장 취임 후에는 중앙당은 물론 정부 부처와의 직접 소통이 원활해졌다. 행정 절차를 꿰뚫고 있다 보니 소위 ‘디테일’이 다르다”고 말했다.