- “특별법에 장관 해양특구 지정권한 추가
- 직원·기업 등 함께 움직여 시너지 기대
- 북극항로 산업기반 형성…적극 준비를”

4일 시행된 ‘해양수도 부산 특별법’(부산 해양수도 이전기관 지원에 관한 특별법)은 논의 초기 과정에서 ‘해양수산부 부산 이전 속도론’에 집중되면서 기능 약화에 대한 우려와 비판이 컸다. 이에 국민의힘 조승환(부산 중영도·사진) 의원은 해수부 장관이 해양특화지구를 지정할 수 있도록 하는 개정안을 발의, 기능 강화를 도모했다. 해수부 장관 출신인 조 의원은 이외에 해수부에 조선·국제물류 기능을 이관하는 정부조직법 개정안과 북극해 이용 활성화 및 북극항로 진출 지원 특별법을 발의하는 등 국회 농림축산식품해양수산위원으로서 전문성을 살렸다는 평가를 받는다.

조 의원은 지난 2일 국제신문과의 인터뷰에서 해수부 장관의 해양특구지정 권한을 추가한 배경으로 “부산으로 이전하는 해수부 직원들의 직주근접이 돼야 하기 때문에 발의했다”고 설명했다. 부산으로 이전하는 해수부 직원과 기업, 기관 등이 하나의 특구에서 같이 움직이도록 해야 시너지를 낼 수 있다는 것이다. 조 의원은 해수부 장관에게 특구 지정 권한을 준 것에도 큰 의미를 부여했다. 혁신지구는 국토교통부 장관이 지정하는데, 그와 별개로 해수부 장관은 해양에 특화된 특구를 지정할 수 있도록 해 기업 유치와 투자를 이끌 수 있다는 설명이다.

북극항로 정책을 두고는 “정권에 상관없이 지속적으로 북극항로에 관심을 가져야 한다”며 “북극항로 물동량 얘기를 많이들 하지만 부산은 부가가치를 더 따져야 한다”고 제안했다. 북극항로에 대비해 폴라코드(극지 해역을 운항하는 선박의 안전과 환경 보호를 위해 만든 국제 규범)에 따른 항해 장비 구축을 위한 산업기반이 부산에 이미 형성됐으니 북극항로에 적극적으로 준비해야 한다는 것이다.

조 의원은 “부산항이 대형 항만으로서는 북극 항로로 가는 처음이자 마지막 기항지가 되는 셈인데, 선사들이 그런 장비를 부산항에서 실어야 한다. 여기서 파생되는 부가가치가 크다”며 “선원교대, 선주업, 선박거래 및 이에 따른 해양금융 등 신산업을 키워야 한다”고 강조했다. 그간 선박건조에만 집중됐던 해양산업을 중고선박거래 등으로 확장할 수 있고, 해양진흥공사의 조사 기능 등 업무도 활성화할 수 있다고 설명했다. 아울러 조 의원은 “북극항로와 북극해에 상업적인 접근을 해서는 안된다”며 “연안국도 있고, 북극 원주민과의 관계도 중요하다. 그래서 북극항로 ‘개척’이란 표현을 써서는 안된다”고 강조했다.