- UAE 국빈으로 李에 최고 예우

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령은 18일 무하마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 정상회담을 하고 특별 전략적 동반자관계인 양국 간 협력 강화 방안을 논의했다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 18일 아부다비 대통령궁에서 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 한-UAE 확대회담을 하고 있다. 연합뉴스

회담에서 나흐얀 대통령은 “한국과 UAE 간 협력을 증진하고자 희망하는 분야는 과학기술과 혁신 분야다. 특히 그중에서도 우주 분야와 AI 분야가 유망하다고 생각한다”며 “협력의 성공 사례로서 ‘칼리파샛’ 위성 발사를 들 수 있다”고 말했다. 또한 “협력의 지평을 넓히고자 하는 분야는 바로 국방”이라며 “UAE에 주둔하고 있는 아크 부대의 활동을 높이 평가하며, 이런 종류의 협력이 더욱 확대되기를 희망한다”고 말했다.

이 대통령은 “대한민국이 양국의 100년 동맹을 위해서 전방위적으로 협력할 준비가 돼 있다는 점을 말씀드린다”며 “국방, 방산, 인공지능, 원자력, 보건, 의료 등 양국 모두에게 경쟁력과 전략적 중요성이 큰 분야가 참으로 많다”고 짚었다. 아울러 “양국이 거래와 계약을 통한 이익 추구를 넘어서서 모두의 성장과 공동 번영을 향해 나아갈 수 있도록 미래지향적인 협력 구조를 단숨에 그리고 단단히 구축해 나갈 수 있다”고 말했다.

양국은 정상회담에 이어 방산·인공지능(AI) 등 업무협약(MOU) 체결식을 가졌다. UAE는 이 대통령이 취임 후 처음 국빈으로 방문한 국가다. UAE는 공항과 대통령궁, 정부 청사 등 주요 장소에 초대형 태극기를 게양해 최고의 예우를 보였다.

이날 정상회담을 위해 이 대통령을 태운 차량이 대통령궁 경내에 진입하자 낙타병과 기마병들이 도열해 있었고, 전통음악이 연주되는 가운데 의장대는 칼을 흔들며 이 대통령을 맞았다. 특히 흰색 전통 의상을 입은 여성들이 히잡을 풀고 긴머리칼을 흔드는 ‘알 아이알라’ 공연을 선보여 눈길을 끌었다.

이 대통령은 이날 현지 언론 ‘알 이티하드’와의 서면 인터뷰에서 “양국의 ‘100년 동행’을 위한 새로운 도약의 기반을 마련하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 “나흐얀 UAE 대통령과 나는 기존의 4대 핵심 협력 분야인 투자·방위산업·원자력·에너지에 더해 인공지능(AI), 헬스, 문화 등이 포함된 미래지향적 첨단기술 분야로 협력을 확대하기로 했다”고 밝혔다.