더불어민주당 정청래 당 대표는 1일 “이번 지방선거는 당원이 진정 당의 주인인 것을 증명하는 선거가 될 것”이라고 말했다.

정 대표는 이날 단국대학교 천안캠퍼스에서 열린 충남도당 임시당원대회에서 “가장 공정하고, 가장 투명하며, 가장 당원들의 마음이 관철되는 공정한 경선이 되도록 당 대표로서 최선의 노력을 다하겠다”며 이같이 말했다. 이어 “누구나 뜻이 있으면 경선에 참여하고, 공정하게 경선하고 당선된 후보자에 대해 합심, 노력하는 것이 승리의 가장 기본적인 주춧돌”이라며 “경선에 불복하고 후보자의 승리를 위해서 돕지 않는 그런 후보들은 우리 당원들이 결코 용서하지 않을 것”이라고 말했다.

정 대표의 ‘경선 불복 불용’ 발언은 최근 당 일각에서 최근 부산시당위원장 보궐선거 과정에서 정 대표의 컷오프 배제 방침이 제대로 지켜지지 않았다는 비판이 제기되는 상황에서 나온 것이다. 앞서 당내 친명(친이재명)계 원내·외 인사 모임인 더민주혁신회의는 부산시당위원장 보선이 2인 경선으로 진행되는 과정에서 혁신회의의 유동철 공동 상임대표가 컷오프됐다면서 공개적으로 정 대표를 비판하기도 했다.

정 대표는 지방선거 경선 과정에서 당원 주권의 중요성을 강조하며 “억울한 컷오프를 없애겠다”는 방침을 여러 차례 밝힌 바 있다. 정 대표는 이날 경남도당 임시당원대회에서도 “당의 주인이 당원이라는 것, 모든 당권은 당원으로부터 나온다는 것, 헌법 1조에 대응하는 이것이 대한민국 집권 여당의 첫 번째 정신이라는 것을 이번 지방선거에서 확실하게 보여주겠다”고 말했다.

정 대표는 “그 어느 때보다도 당대표, 최고위원, 당 지도부의 기득권을 내려놓고 경선, 공천 그 권리를 당원들에게 다 돌려드리는 그런 지방선거가 될 수 있도록, 그래서 억울해서 눈물 흘리는 그런 경선 후보가 없도록 최대한의 노력을 다하겠다”고 강조했다. 그러면서 “이 경남이 취약 지역, 불모지라는 말을 듣지 않도록 내년 지방선거를 통해서 여기도 옥토로 바뀌었다, 경남 전체를 파란색으로 물들일 수 있는 판도를 한 번 이렇게 (해)보자”고 했다.