김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상부 장관이 16일 한미 관세협상 후속 논의를 위해 미국 워싱턴 DC를 방문한다. 이달말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC)정상회의 계기 트럼프 대통령의 방한을 앞두고 정부가 외교 통상 라인을 중심으로 막판 총력전에 나선 모습이다.

김용범 대통령실 정책실장이 12일 서울 종로구 총리공관에서 열린 고위당정협의회에 참석하고 있다. 2025.10.12 연합뉴스

대통령실과 산업통상부장관은 15일 언론공지를 통해 “김용범 실장과 김정관 장관이 한미관세 협상 후속협의를 위해 16일 미국 워싱턴 DC를 방문할 예정”이라고 밝혔다.

이번 방미는 한미간 관세 협상이 사실상 교착상태에 놓인 가운데 APEC 정상회의를 계기로 열릴 한미 정상회담을 앞두고 최대한 이겹을 좁히기 위한 차원으로 풀이된다. 김 실장과 김 장관은 이번 협상의 ‘키맨’으로 꼽히는 하워드 러트닉 상무부 장관 등 미 당국자들을 만나 양국의 접점을 모색할 것으로 보인다.

주요20개국(G20) 재무장관·중앙은행총재 회의 등 참석을 위해 15일 미국으로 출국한 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관도 “베선트 재무장관과는 수차례 접촉할 기회가 있을 것”이라며 “면담에서 우리 입장을 충분히 전달하겠다”고 밝혔다.

현재 한미는 3500억 달러 규모의 대미투자 자금의 투자 방식과 현금 부담 규모 등을 두고 입장차를 보이고 있다. 미국은 해당 자금을 전부 ‘직접투자’ 방식으로 운용해야 한다는 입장이지만, 한국은 이 경우 국내 외환시장 등에 상당한 충격이 우려되는 만큼 전액 직접투자로 집행하기는 어렵다는 입장을 전달해왔다.

이에 우리 정부는 수정안을 제시했고, 미 측도 일정부분 긍정적인 반응을 보이며 새로운 대안을 제시한 것으로 전해졌다. 조현 외교부 장관 역시 지난 13일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “미국 측에서 새로운 대안을 들고나와 검토하는 단계”라고 밝혔고, 대통령실도 기자들에게 “우리 측의 수정안에 대해 일정 부분 미국 측의 반응이 있었다”고 설명한 바 있다.

일각에서는 이번 김 실장과 김 장관의 방미에서 논의 진전을 위한 실마리를 찾아낸다면 이번 달 말 예정된 도널드 트럼프 미 대통령의 방한 및 한미정상회담을 계기로 양국이 일정한 협상 성과를 내는 것도 가능하지 않겠느냐는 관측을 내놓고 있다.