이재명 대통령은 30일 부산에서 이시바 시게루 일본 총리와 세 번째 정상회담을 갖고 한일 공통 사회문제 협의체를 운용하기로 합의했다. 합의문에 따르면 양국 정부는 ▷저출산·고령화 ▷국토균형성장 ▷농업 ▷방재 ▷자살대책 등 공통 사회문제 해결책을 모색하기 위한 당국 간 협의를 지속적으로 실시하기로 했다.

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 30일 부산 누리마루 APEC 하우스 기념관에서 악수하고 있다. 대통령실통신사진기자단

한일 양국은 당국 간 협의체를 통해 각 분야에서 양국 의사소통 기회를 확대하고, 한일 공통 사회문제에 관한 다층적인 연계와 협력 강화를 위해 대응한다는 데 뜻을 모았다.

이날 회담에서 두 정상은 서울이 아닌 부산에서 회담을 개최한 데 대해 각별한 의미를 부여했다. 이시바 총리는 “부산은 조선통신사가 일본으로 출발한 곳이기도 하다”며 “조선통신사의 상징들은 활발한 인적교류의 힘이고 양국이 엄중한 환경 속에서 공동의 이익을 찾아내 협력을 추진할 수 있으면 얼마나 좋겠느냐”고 말했다.

이 대통령도 “역시 총리께서 특별히 지역발전에 특별히 관심 있는 분이셔서 그랬겠지만 흔쾌히 이 부산에서 양자회담을 할 수 있도록 동의해주신데 대해서 각별히 의미를 부여한다”고 말했다.

이날 회담에서 이 대통령은 “세상이 점점 어려워질수록 가까운 이웃들간에 정리와 교류가 정말로 중요하다고 생각된다”며 “셔틀외교를 정착시켜서 한국과 일본사이에 정말 시도 때도 없이 함께 오가면서 공동의 발전을 기약했으면 좋겠다”고 말했다.

아울러 “한국과 일본은 여러가지 측면에서 비슷한 과제를 안고있는데 그중에 하나가 아마도 수도권 집중문제이고 총리께서 각별히 지역균형발전 지방발전에 관심이 높으신데 그 점은 저도 너무나 똑 닮아있다”면서 “쉽게 공감할 수 있는 사회문제부터 경제문제를 넘어서 안보문제, 그리고 더 나아가 정서적 교감도 함께하는 가까운 한일관계가 만들어지길 기대한다”고 말했다.

이시바 총리는 “저는 오늘로 내각 총리로 취임한지 365일이 된다”며 “저의 마지막 외교 마무리를 이렇게 대통령님과의 정상회담으로 잘 마무리할 수 있는 것을 대단히 뜻 깊다”고 소회를 전했다. 그러면서 “한일 양국 간에는 다른 어떤 나라보다 긴밀히 공조하면서, 그리고 빈번히 왕래하면서 교류하면서, 셔틀외교의 성과를 낼 수 있게 노력해 나가면 좋겠다”고 화답했다.

이 대통령은 회담에서 북핵 문제를 해결하고 한반도 평화를 이루기 위한 한국 정부의 긴장완화 및 신뢰구축 노력을 설명하며 일본의 협력을 당부했고, 양 정상은 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화구축에 대한 확고한 의지를 재확인했다고 강 대변인이 전했다.

아울러 한일 정상은 격변하는 지정학적 환경과 무역 질서 속에서도 양국이 유사한 입장을 가진 이웃이자 글로벌 협력 파트너로서 함께 행동해야 할 필요성에 공감했다고 강 대변인은 설명했다.

양국 정상은 북극항로 문제에 있어서도 심도 있는 대화를 나눴다. “현실적인 가능성과 경제성, 지구 온난화등 복잡 다단한 문제가 있으나 양국이 논의해보는 게 좋다는 정상간 긍정적인 인식이 있었다”고 강유정 대변인이 전했다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr