위성락 국가안보실장은 17일 다음달 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 만날 가능성이 크지 않다고 말했다.

위 실장은 이날 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인 간담회에 참석해 ‘APEC을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 위원장이 만날 가능성이 얼마나 있다고 보느냐’는 질문에 “힘들 것 같다. 만남의 가능성이 크다고 볼 수 없다”며 이같이 답했다. 그는 “김 위원장이 APEC에 올 가능성이 없다고 봐야 한다”면서 다만 “트럼프 대통령에 대해서는 아직 확정된 것은 아니지만, 방한할 것으로 기대하고 있다”고 언급했다.

이와 관련 조셉 윤 주한미국대사대리는 이날 열린 ‘한미동맹 콘퍼런스’ 기조연설에서 “지난달 한미 양국 대통령이 성공적인 정상회담을 가졌다고 말하고 싶다. 그리고 경주 APEC에서도 만나실 것”이라며 트럼프 대통령의 APEC 참석을 기정사실화했다.

위성락 국가안보실장이 17일 서울 중구 한국프레스센터에서 한국신문방송편집인협회 주최로 열린 초청 간담회에서 발언을 하고 있다. 2025.9.17 연합뉴스

위 실장은 또 북한의 입장과 관계 없이 한반도 비핵화 목표에는 변함이 없다고 강조했다. 위실장은 “한반도 비핵화는 한국이나 미국이 전통적으로 가지고 있는 궁극적인 목표이며, 북한이 이를 좋아하든 싫어하든 그 목표에는 변함이 없다”고 말했다. 그러면서 “이 목표에 접근하기 위해서는 우선 북한의 핵·미사일 프로그램을 중단시키는 것이 중요하다”며 “먼저 중단을 시키고, 줄이고(축소), 폐기하는 수순으로 접근해야 한다”고 설명했다.

위 실장은 “우선 가장 급한 것은 협상 과정의 복원”이라고 강조하면서 “최근 북·중·러 움직임 등 주변 정세 흐름을 보면 북한이 단기간에 대화에 나설 이유가 크다고 보긴 어렵다”며 “그럼에도 북·중·러와의 관계를 지금보다는 개선해야 하는 것이 우리 과제”라고 말했다.

위 실장은 한미 관세협상 후속 협의와 관련해선 “(협상이) 장기화하는 것은 바람직하지 않다”면서도 “중요한 것은 내용이다. 실현 가능, 지속 가능해야 하고 국익을 적절한 범위에서 방어할 수 있어야 한다”고 밝혔다. 또 “우리에게 큰 손해가 되는 합의는 지속 가능하지 않고 한미 관계 전반에도 영향을 미칠 것”이라며 “감당할 수 있고 합리적인 협상이어야 한다”고 강조했다. 이어 “시간이 지나면서 고율 관세가 우리에게 부과되는 점은 감안해야 겠지만, (한미 간) 접점을 찾을 수 있을 것으로 기대한다”고 했다.

동맹 현대화 논의 쟁점 가운데 하나인 ‘주한미군의 전략적 유연성’ 문제와 관련해선 “넘지 말아야 할 양쪽의 좌표는 지켜가며 협의했기 때문에 이른바 안전장치가 어느 정도 있다고 생각한다”고 짚었다.

한편, 이시바 시게루 일본 총리가 이번 달 하순 유엔 총회 참석 후 방한할 예정이라는 일본발 보도에 대해선 “정해진 것은 없다”며 “정부가 한일 셔틀외교를 복원했다고 공표한 바 있고, 셔틀외교가 있을 수는 있지만 발표할 수 있는 사안은 없다”고 답했다.