조현 외교부 장관이 8일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 미국으로 출국하고 있다.연합뉴스

미국을 방문 중인 조현 외교부 장관은 9일(현지시간) 워싱턴 D.C. 주재 한국 기업 대표들과 간담회를 개최하고 이번 조지아주 단속과 관련한 비자 문제를 포함한 애로사항과 건의사항을 청취했다.

10일 외교부에 따르면 조 장관은 정부가 조지아주에서 구금된 우리 국민들을 신속하고 안전하게 귀국시키고, 향후 이들이 미국에 재입국할 때 불이익을 받지 않도록 하기 위한 모든 노력을 최우선적으로 기울이고 있다고 강조했다.

기업 측은 한국인 전문인력 대상 별도 비자(E-4 비자) 쿼터 신설, 대미 투자 기업 고용인 비자(E-2 비자) 승인율 제고 등을 위해 노력해달라고 했다.

더불어 단기적으로 한국 기업 직원이 미 출장시 주로 발급받는 단기 상용 비자(B-1 비자)에 대한 미 정부의 명확한 가이드라인을 재확인해 현장에서 적용할 수 있도록 한미 양국 정부가 적극 협의해 달라고 요청했다.

특히 미 국무부뿐만 아니라 국토안보부 등 관계부처가 향후 수립될 가이드라인을 동일하게 적용하는 것이 기업들의 불확실성을 줄이고 보다 적극적인 대미 투자활동을 수행하는 데 큰 도움이 될 것으로 본다고 강조했다.

이에 조 장관은 그간 정부가 ▷한국인 전문인력 대상 별도 비자(E-4) 쿼터를 신설하는 ‘한국동반자법’ 입법을 위한 미 정부 및 의회 대상 접촉 ▷한국 기업 비자 문제 개선 대미 협조 ▷미국 비자 신청 유의사항·설명회 개최 등을 적극 실시했다고 설명했다.

그러면서 기업인들이 제기한 내용을 이미 미측에 전달했다며 향후 대미 투자 기업들의 활동이 원활하게 이루어질 수 있도록 적극 노력하겠다고 밝혔다.

간담회에는 LG, 현대자동차, 포스코, 삼성전자, 한화큐셀, 한화디펜스, SK, 대한항공 등 총 8개 주요 기업 지상사 및 한국무역협회(KITA), 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 등 경제단체가 참석했다.