국민의힘 윤상현 의원이 24일 서울 여의도 국회 소통관에서 최근 자신이 주최한 토론회 관련 논란에 대해 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 윤상현 의원은 24일 “전한길씨와 절연해야 한다는 당내 기류를 알지만, 저는 절연·단절에 반대한다”고 말했다. 윤 의원은 이날 국회 기자회견에서 “혁신은 스스로 먼저 반성하고 내가 책임지겠다는 자세에서 시작하는 것이지 ‘너부터 책임져’라고 하는 건 혁신이 아니다”라며 이같이 밝혔다.

그는 ‘극우’의 상징으로 통하는 전씨를 자신이 주최한 토론회에 초청한 것에 대해 “당시 내빈으로 온 전씨가 즉석에서 덕담 성격의 짧은 축사를 요청받고 행사 취지와는 다른 개인 의견을 피력했다”며 “‘판을 깔아줬다’라거나 ‘연사로 초청했다’는 곡해는 지나친 해석”이라고 주장했다. 국민의힘의 혁신이 논의되던 가운데 열린 이 토론회에는 당시 송언석 국민의힘 비상대책위원장 등 당 지도부와 의원 10여 명이 참석해 당 내외에서 크게 논란이 됐다.

윤 의원은 “해당 토론회는 위기에 처한 당을 어떻게 바로 세울지 함께 고민하고 자유공화주의 정신 아래 새로운 보수의 길을 모색하고자 마련한 순수한 정책 토론의 장이었다”며 “행사에 참석하신 원내지도부와 의원님들, 여러 참석자분께 불필요한 혼란과 오해를 드려 송구스럽다”고 말했다. 그는 또 윤희숙 혁신위원장이 개인 의견을 통해 자신을 인적 쇄신 대상 지목한 것에 대해 “혁신위에 불러달라. 공개적으로 토론해보자”고 했다.

이어 탄핵 정국에서 당 대표를 맡았던 한동훈 전 대표, 당 대선후보였던 김문수 전 고용노동부 장관을 겨냥해 “그분들에게도 국민의힘 당원의 이름으로 공평하게 책임을 물어달라”고 말했다.