이재명 대통령이 17일 대미특사단 단장으로 박용만(사진) 전 대한상공회의소 회장을 임명했다.

우상호 대통령실 정무수석은 17일 브리핑에서 “박 단장은 재계를 대표하는 경제인이었다”며 “미국에서도 경제인과의 만남이 훨씬 자연스럽게 진행될 수 있다고 판단해 특사단장 제안을 드렸고, 박 단장도 흔쾌히 수락했다”고 밝혔다. 아울러 “더불어민주당 한준호 최고위원과 김우영 의원도 함께 특사단으로 파견하기로 했다”고 전했다.

애초 이 대통령은 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 특사단장으로, 민주당 이언주 최고위원과 김우영 의원을 단원으로 내정한 바 있으나 김우영 의원을 제외한 두 명을 교체했다. 앞서 정치권에선 김종인 특사 내정이 알려지면서 여권 내 비토론과 함께 김 위원장이 이전에 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판한 발언이 알려지면서 반대 목소리가 나온 바 있다. 이 대통령은 이날 김 전 위원장과 오찬을 함께 했고, 대통령실이 사전에 김 전 위원장에게 명단 변경에 대한 양해를 구한 것으로 알려졌다.

한편 이날 오찬에서 김 전 위원장은 이 대통령에게 “미국에서 이 대통령에 대해 ‘친중’이라고 오해하는 사람이 꽤 존재하니 이 점을 유념해야 한다”고 했고, 이에 이 대통령은 “한미동맹과 한미 관계를 최우선으로 다루려 노력해왔다”고 답했다고 우 수석은 전했다.