사도광산 내 터널

일본이 올해도 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 니가타현 사도광산 노동자 추도식을 8월 안에 개최하기 어렵다는 뜻을 우리 정부 당국에 전해 온 것으로 파악됐다.

외교부는 오늘(30일) “사도광산 등재 협상 당시 일본측이 추도식 일시를 7~8월로 구상하고 우리에게 전달해 온 바 있다”며 “작년에는 시기적으로 불가피하게 늦어진 측면이 있고, 올해도 여러 협상이 진행되는 과정에서 7~8월 개최가 어려워진 것으로 보인다”고 밝혔다.

지난해 우리 정부는 일본의 사도광산 유네스코 세계문화유산 등재에 반대하지 않는 대신 조선인 강제노동자를 위한 추도식을 열기로 일본 정부와 합의했고, 일본은 매년 7~8월 현지에서 추도식을 열겠다고 약속했다.

사도광산 추도식은 지난해에도 행사 준비 등을 이유로 애초 약속했던 7~8월이 아닌 11월로 미뤄져 처음 열렸으나 우리 정부의 불참으로 ‘반쪽 개최’ 됐다.

당시 일본이 행사 이틀 전 일본 측 정부 대표인 이쿠이나 아키코 정무관의 야스쿠니 신사 참배 이력이 불거지는 등 협의과정에서 갈등을 빚자 한국 측은 참석하지 않기로 결정했다. 이미 일본에 도착해 있던 한국 당국자들과 유가족 9명은 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 ‘제4상애료’ 터에서 별도 추도식을 개최했다.