국민의힘 김용태 비상대책위원장이 지난 26일 국회에서 현안 관련 기자회견을 하고 있다. 김정록 기자

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 해병대 채상병 사만 사건 수사 외압 의혹을 밝히는 특검안 표결에 참여하지 않은 것과 관련해 유가족과 국민에 사과했다.

김 위원장은 이날 국회에서 현안 기자회견을 열어 “순직 해병대원 사건의 진상 규명 과정에서 유가족께 상처를 드리고, 국민께 실망을 드린 점을 사과드린다”며 “국민의힘이 당론으로 반대했던 특검이지만, 특검을 통해서라도 이 사건의 진실이 명명백백히 밝혀지길 바란다”고 사과했다.

그러면서 김 위원장은 본인과 국민의힘 의원들이 특검안 표결에 참여하지 않은 것은 당론 때문이라고 설명했다. 국민의힘이 당시 채 상병 특검과 관련해 정한 당론은 ‘공수처 수사를 기다린 뒤 결과가 미진했을 때 특검을 검토하자’는 것이었다. 김 위원장은 “공수처 수사는 지지부진했다. 정권이 교체돼도 수사결과를 내놓지 못했다”며 “공수처가 사건의 진상을 밝히지 못했다면 유가족의 아픔과 진상 규명을 원하는 국민의 마음을 헤아려 진상을 밝혀낼 다른 방안을 검토했어야 했다”고 밝혔다.

그러나 그는 “정권이 교체된 후 여당이 발의한 특검에 대해 국민의힘은 지난 6월 당론 변경 절차를 관철하지 못했다”며 “(이번 일을 계기로) 지난 정권 시기 국민의힘에서 논의된 당론 제도에 대해 근본적인 성찰이 이루어지길 바란다”며 “당론을 정할 때 권력자에 종속되지 않고 당원주권·유권자 지향·국회의원 자율성이라는 3원칙이 존중되도록 제도화 되어야 한다”고 주장했다.