이재명 대통령이 해양수산부에 오는 12월 말까지 부산 이전 완료를 검토하라고 24일 지시했다. 해수부를 연내 부산으로 이전하겠다는 강력한 의지를 표명한 것으로 해석된다. 전날 해수부 장관 후보자로 더불어민주당 전재수(부산 북갑) 의원을 지명한 것과 맞물려 이날 국무회의에서 지시사항까지 나오면서 해수부 이전 작업에 한층 속도가 붙을 것이라는 전망이 지배적이다.

이 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하면서 강도형 해수부 장관에게 이같이 지시했다. 이 대통령은 신청사 이전 대신 공간을 임대하는 방식으로 이전 시기를 앞당기라고 주문한 것으로 전해졌다. 대통령실 강유정 대변인은 이날 브리핑에서 “해수부 이전은 이 대통령의 공약 사항”이라며 “해수부 장관에게 되도록 빠른 이전에 대해 방법을 검토해달라고 말씀하셨다”고 전했다. 이에 강도형 장관은 “이전과 관련해 A부터 Z까지 답은 준비돼 있다”고 답한 것으로 전해진다.

국정기획위원회도 이날 “(해수부 업무보고에서)신청사 준공 후 이전 방안 외에 임대 등을 통해 조속히 이전하는 방안 등을 검토해 보고해 줄 것을 요청했다”고 밝혔다. 국정위 조승래 대변인은 “기관이 이전할 때는 ‘즉시 이전 방안’과 ‘순차적 이전 방안’이 있는데 청사를 준공해서 가게 되면 설계부터 공사까지 최소 3~4년은 걸리는 반면 임대를 통한 이전을 하게 되면 신속히 이전할 수 있으니 그런 방안을 모색해서 더 구체적인 보고를 해달라고 요청했다”고 설명했다. 앞서 해수부는 국정기획위원회에 2029년까지 해수부를 부산으로 이전하는 로드맵을 보고했고, 이에 국정위는 업무보고를 중단시킨 바 있다.

이와 함께 전재수 후보자도 “해수부 부산 이전과 세계 8위 해운기업 HMM 본사 부산 유치는 더 이상 선택이 아니라 해양 강국 대한민국을 위한 필수 조건”이라고 강조했다.

전 후보자는 민주당 부산시당 싱크탱크인 오륙도연구소와 해양수도 부산 범시민추진회의가 부산시의회에서 개최한 ‘해양수도 부산을 위한 정책 토론회’에서 영상 축사를 통해 이같이 밝혔다. 그는 “바다는 부산의 삶이자 산업이며 미래다. 하지만 해양 정책의 중심축은 여전히 수도권에 머물러 있다. 이제 부산이 제자리를 찾아야 할 때”라고 말했다. 이어 “행정과 산업의 무게 중심을 바꾸는 일은 결코 쉽지 않겠지만 반드시 해내야 하는 과제”라며 “부산이 대한민국의 미래를 여는 도시가 되도록 여러분과 함께 뛰겠다”고 약속했다.

이 대통령의 지시가 나오자 지역 시민사회도 환영했다. 지방분권균형발전 부산시민연대와 ‘해양수도부산 시민과 함께 준비위원회’ 등은 긴급 성명을 내고 “해수부 부산 이전을 위한 이 대통령의 강력한 실행 의지를 크게 환영한다. 해수부는 더 이상 실기하지 말고 연내 신속히 해수부를 부산으로 이전해야 한다”고 밝혔다.