다. 북한이 특정 인물을 매체에서 지운 것은 2013년 장성택 처형 이후 처음이라는 분석이 나오면서 구축함 사고 관련자들이 예상보다 강한 처벌을 받았을 것으로 추측된다.

북한 조선중앙TV가 지난 13일 방영한 구축함 ‘강건호’ 진수기념식 영상에서 김정은 국무위원장의 지난 3월 함선건조사업 현지시찰 사진(위)을 재공개하면서 당초 김 위원장과 함께 있던 김명식 전 해군사령관(아래)을 완전히 삭제한 채 편집해 내보냈다. 해군사령관은 김명식 대신 동해함대사령관이었던 박광섭(상장)으로 교체된 것으로 확인됐다. 연합뉴스

조선중앙TV는 지난 13일 5000ｔ급 구축함 ‘강건호’ 진수 기념식 보도를 하며 지난 3월 김정은 국무위원장의 함선건조사업 현지지도 사진을 재공개했다. 당시 사진 속 김 위원장과 함께 있던 김명식 전 해군사령관의 모습이 진수식 보도에서는 완전히 사라진 것을 확인할 수 있었다.

또 구축함 사고가 발생한 청진조선소의 지배인 홍길호도 김명식과 마찬가지로 과거 김 위원장의 현지 지도 사진에서는 모습을 확인할 수 있으나 강건호 진수 기념식 보도 사진에서는 지워졌다. 홍길호는 구축함 사고 발생 후 가장 먼저 사법 당국에 소환된 인물이다.

김명식은 처벌 내용이 발표된 바 없으나 강건호 진수 기념식 사진을 통해 해군사령관이 박광섭으로 교체된 사실이 확인됐다. 미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 북한이 특정 인물을 매체에서 삭제한 것은 장성택 처형 이후 처음이라며 구축함 사고 관련자들이 예상보다 강한 처벌을 받았을 수 있다고 전했다.

문제의 사고는 지난달 22일 함경북도 청진조선소에서 열린 신형 구축함 진수식에서 발생했다. 새로 건조한 구축함을 물에 띄우다가 배 뒷부분이 먼저 이탈하면서 선체가 옆으로 넘어지는 사고가 벌어진 것. 현장에서 사고 과정을 지켜 본 김 국무위원장은 “용납할 수 없는 심각한 중대사고”라며 격노했고, 이후 관련자들의 처벌이 줄줄이 진행됐다.